Так было и в этот раз. Он все проверил и хотел уже спускаться вниз, когда шар как-то дернулся, а затем вдруг полетел вверх. Это, пока лев любовался видами сверху, крысы незаметно прокрались и перегрызли веревку, которая держала шар. Так они отомстили льву Лео!
Внизу все забегали, заахали, заохали, а шар быстро улетел за облака и исчез. Через полчаса посланный на розыски вертолет облетел все вокруг и никого не обнаружил. Нигде не было ни шара, ни льва!
«Наверно, он уже где-то приземлился и скоро нам позвонит по телефону», – так говорили многие и стали ждать звонка.
А в это время шар набирал и набирал высоту. Потом подъем прекратился, и шар просто полетел куда-то в сторону. Но куда? Вначале лев испугался и сел на дно корзины, боясь даже голову поднять, потом привык и выглянул, крепко держась лапами за веревки.
Далеко внизу за облаками была земля. Медленно под ним проплывали реки, речки, города, леса и озера. Солнце садилось за землю и вскоре стало совсем темно. Лео привязал себя веревками к корзине и укрылся накидками и плащами, которые были приготовлены для выступления артистов. Вскоре он заснул.
Проснулся он оттого, что корзину кидало из стороны в сторону сильным ветром, лил дождь, и молнии громадными стрелами проносились мимо шара с разных сторон. Кругом бушевала гроза. Когда гремел гром, то казалось, все лопается, трещит и падает и, вообще, наступил конец света.
Было очень страшно! Лев распластался на дне болтающейся корзины, уцепившись за нее всеми четырьмя лапами, и ждал, что еще с ним произойдет. А что он мог сделать? Не прыгать же в этот мрак с такой высоты!!!
Были моменты, когда корзина почти переворачивалась и готова была вытряхнуть из себя все, что в ней было, и только чудом Лео удерживался и не выпадал.
Правда, если б не веревки, которыми он себя привязал, то он давно бы уже улетел к земле. Хорошо, что он вовремя так сделал! Так его кидало, мотало с корзиной и, в конце концов, он, обессилев от этой борьбы, забылся в тяжком сне.
Когда он раскрыл глаза, то над ним сияло яркое солнце, и было синее, синее небо. Внизу проплывали редкие белые облака, а дальше под ними простиралась гористая местность, покрытая лесами. Блюдечками блестели озера и серебряными ниточками тянулись в разные стороны реки, речки и ручейки. Было сказочно красиво! Но только где это все?