Утром следователь собрался идти в тюрьму, но допрос Тимира пришлось снова отложить. Посыльный доложил, что следователь потребен в деревне за 20 верст от Касимова на происшествие. Случившиеся было печальным и весьма обыденным для российской деревни: напившись до потери разума, молодой крестьянин стал бегать с топором за домочадцами, принимая их за демонов. На крик прибежали односельчане, но они опоздали: буквально на их глазах жертва зеленого змия зарубила топором свою жену, которая пыталась спрятать от смертельной опасности двоих детей. Два дня Железманову пришлось потратить на допросы свидетелей, а потом и самого обвиняемого, который, придя в себя немного от пьяного угара, никак не мог понять, почему жена не желает дать ему попить огуречного рассола от похмелья. Следователю пришлось решать еще один крайне тяжелый в моральном отношении вопрос: принять участие в судьбе детей алкоголика, которые в одночасье лишились обоих родителей. К счастью, мать и отец обвиняемого, то есть бабушка и дедушка детей, согласились взять сирот к себе и им больше не грозила голодная смерть. Но это не спасло Петра от возвращения домой в крайне подавленном состоянии. Ему было жалко всех: и молодую женщину, так безвременно погибшую, и детей, лишившихся родителей и нормальной семьи, и даже самого алкоголика. Молодой следователь был уверен, что если бы жизнь в русской деревне не была такой тяжелой, если бы были другие способы проведения досуга, кроме как выпивки, то желающих заглядывать в бутылку стало меньше.
Тимофей проникся мрачным настроением своего двуногого друга и отложил свои планы пошататься (на что был большой мастер) и весь вечер провел дома, стараясь развлекать Петра, и даже снизошел до ловли бантика на веревочке. Взрослые коты обычно этим не занимаются. Но ради друга можно отбросить принципы вида.
На следующий день Петр Андреевич отправился в тюремный замок. Вначале он попросил вызвать Никиту, следователя искренне мучило любопытство, почему молодой человек так рьяно рвался защищать Азаматова? Сообщники?
Но эту версию задержанный отмел сразу:
– Я к делам Азаматова не причастен, может он там и обокрал кого, только мне до этого дела нет. Я ни при чем.
– А что тогда на меня с розочкой кинулся?
– Да испугался, что на меня хозяин заявил.