Пилот проверил свое снаряжение: защитные очки (с регулировкой освещения для полутемных отсеков), респиратор с кислородной таблеткой (в грузовом трюме был разряженный воздух) и магнитные ботинки (генератор искусственной гравитации барахлил и можно было в любой момент воспарить к потолку).
– Внимание! – прозвучал голос корабельного компьютера. – Несанкционированная активность в пятом отсеке грузового трюма!
Ожил динамик на пульте управления. Из него послышался треск, а затем раздался испуганный девичий вскрик. Там явно происходило что-то странное. Присмус нахмурился.
– КЛОПС, скинь маршрут в мой браслет!
Вскочив с кресла, пилот сунул в кобуру на поясе бластер и устремился к месту событий.
– С Вашего позволения не КЛОПС, а …, – неслось ему вслед.
На экране идентификационного браслета Чаюкаквы светилась схема звездолета. На ней мигала красная точка – местонахождение источника звуков. Дорога туда заняла пять минут.
Тяжелая дверь плавно отъехала в сторону. Присмус шагнул внутрь и огляделся. Грузовой отсек был плотно заставлен массивными металлическими ящиками. Слева от входа, у решетки вентиляционной шахты, трепыхалось белое полотнище. Поток воздуха здесь был очень сильным.
Что это?
Чаюкаквы внезапно понял, что трепещущая ткань облегает стройную женскую фигурку. Невысокого росточка, но вполне развитую. Лица незнакомки не было видно. Складывалось впечатление, что девушка не могла освободиться из накрывшей ее с головы до ног материи, а лишь еще больше в ней запутывалась.
Так вот кто это кричал.
Присмус шагнул к щитку управления на переборке. После нажатия нужной кнопки вентилятор недовольно затарахтел и вскоре остановился. Полотнище бессильно опало вниз, окутав какое-то громоздкое устройство. Девушка исчезла. Что за…!
Чаекаквы выхватил из кобуры бластер и, осторожно ступая, направился к безвольно повисшей ткани. Приблизившись, он приподнял край полотнища. Громоздкий механизм, спрятанный под защитным пологом, пару секунд помигал разноцветными лампочками, а затем, издав рокочущий звук, выключился.
Сбоку раздался слабый шорох.
– Кто здесь? – грозно выкрикнул пилот. – Выходите или я буду вынужден применить оружие!
Что холодное легонько коснулось щеки Присмуса. Юноша в отчаянии замахал руками и закрутился на месте. Рядом никого не было. Неужели у него галлюцинации? Где-то в стороне послышался короткий смешок.