– Милая сестричка! Вы уж простите, что доставляю вам неудобства, но ехал уж больно далеко. Меня послали забрать снимок головного мозга Соколова Е. Ю. Это очень важно, – елейным голосом пропел он.
Медсестра, сменив гнев на милость, подошла к железному стеллажу возле окна и принялась рыться в бумагах.
– Когда делали? А вот! Нашла. Евгений Юрьевич? – сухо спросила она и глазами пробежала по результату обследования. – А вы кто Соколову будете? – Евгений чуть помедлил и выпалил:
– Брат я ему! Родной брат…. Близнец!
– Такой же красивенький? – кокетливо спросила лаборант.
– Лучше!
– Жалко парня-то! Горе-то какое… Мать-то бедная… Женат? Дети есть? – засыпала женщина Евгения вопросами.
– Так что там… с братом?
– Так опухоль у него! Умрет скоро!
– Вы что, серьезно?
– Так серьезней не бывает…
– Но год назад ничего не было! Только контузия…
– Даааа, – протянула медсестра, – нет, нет ничего, а потом – бамс!
***
По лагерю в нелепом костюме «блошки» быстрым шагом шла сердитая Надежда. За ней вприпрыжку бежал сын и оправдывался.
– Мама! Я честно говорю! Я его не обижал! Это все ребята, а я и слова не сказал!
– Но ты его не защитил, – резко остановилась мать, присела и посмотрела сыну в глаза.
– Антоша, представь, а что, если бы с тобой произошел несчастный случай, как с Тарасиком? Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить! – сплюнула через плечо Надежда. – И у тебя одна нога стала короче другой. – Тьфу, тьфу, тьфу! – ещё раз сплюнула Надя. – Ты хочешь играть с ребятами, хочешь, чтобы у тебя были друзья, а тебя все гонят от себя, обзывают, дразнят. Представил?
Антон крепко зажмурил глаза и насупил брови.
– Ну, и что ты чувствуешь?
– Мама, я чувствую, как мне обидно и больно в сердце. Мне хочется плакать… Мама, я все понял, я возьму этого мальчика под свою защиту!
– Молодец! Ты у меня настоящий мужчина! А Тарасику нужен друг и защитник!
***
От этой свистопляски с утра до вечера физрук Махал Махалыч немного приустал. Все-таки уже возраст преклонный. Побегай-ка с этой молодежью да по жаре. Пора и отдохнуть, подзаправиться, а то завтра турнир по шахматам. Махал Махалыч со своими мыслями не заметил, как столкнулся со сторожем Еремеичем. Тот, пыхтя, пёр на себе огромную сломанную ветку, бурча себе под нос!
– Ишь, до чего докумекали! Тарзанку заделали. А дерево вдрызг! Сломали… Бешенные кашалоты…