– Я знаю, что на уме у богов, – сказал тот. – Они хотят возвести здесь город. Я не умею строить дворцы, но я могу поставить великую стену, которую никогда не удастся разрушить. Разрешите мне построить такую стену вокруг вашего города.
– Сколько времени у тебя займет ее строительство вокруг нашего города? – спросил отец богов.
– Ровно год, о великий Один, – ответил незнакомец.
Один понял, что, если такая стена окружит город, богам не придется постоянно защищать Асгард от великанов, и тогда сам он сможет бывать среди людей, учить их и помогать им. И еще подумал, что никакая оплата не будет слишком велика за строительство такой стены.
В тот же день незнакомец пришел на Совет богов и поклялся, что через год он возведет такую стену. Затем Один дал обет, что боги дадут ему все, что он попросит в уплату, если через год, начиная с сегодняшнего дня, последний камень ляжет в стену.
Незнакомец ушел и вернулся к утру. Занялся первый день лета, когда он начал работать. В помощь себе он не взял никого, кроме огромного коня.
Боги было подумали, что этот конь будет лишь подтаскивать каменные блоки для строительства стены. Но конь делал гораздо больше. Он клал камни на место и скреплял их известковым раствором. Он работал день и ночь, при свете и в темноте, и скоро вокруг дворцов, которые боги строили для себя, стала подниматься стена.
– Какую награду незнакомец попросит за ту работу, что он делает для нас? – спрашивали боги друг друга.
Один пошел к строителю.
– Мы восхищаемся тем, как ты и твой конь трудитесь для нас, – сказал он. – Никто не сомневается, что великая стена Асгарда появится к первому дню лета. Какую награду ты потребуешь? Мы могли бы подготовить ее для тебя.
Незнакомец отвлекся от работы, которой был занят, оставив коня складывать каменные блоки.
– О отец богов, – сказал он. – О Один, награда, которую я попрошу за свою работу, – это солнце и луна, а также я хочу получить в жены Фрейю, которая смотрит за цветами и травами.
Услышав это, Один страшно разгневался, потому что цена, которую запросил незнакомец, была выше всех мыслимых пределов. Он вернулся к другим богам и рассказал им, какую награду потребовал незнакомец.
– Без солнца и луны мир погибнет, – сказали боги.
А богини добавили:
– Без Фрейи в Асгарде воцарятся мрак и уныние.