– Рыжий, мой дорогой друг! Добро пожаловать в Египет.
Я уже знал, что за этим последует. Он обнял меня и поцеловал в щеки и в губы.
– Мы все очень по тебе скучали. – Он сделал широкий жест рукой, как бы желая показать, что все население Египта с нетерпением ожидало моего возвращения. – Наконец ты вернулся!
Не желая отставать от него, я ответил старой египетской пословицей:
– Тот, кто хоть однажды испил воды из Нила, всегда возвратится. – Говоря это, я едва мог сдержать ироническую улыбку, но это мне, кажется, удалось.
Юсуф расцвел в улыбке.
– Это я научил тебя этой пословице, и ты ее не забыл. Теперь позволь представить тебе моих спутников. Полковник Мистикави, комендант порта (честь, рукопожатие), полковник Рашиди (честь, рукопожатие), полковник Саид (честь, рукопожатие). Я предлагаю покинуть эту палубу и отправиться выпить по чашке кофе в офисе полковника Мистикави, пока позаботятся о твоем багаже. На разгрузку автомашины потребуется некоторое время.
По трапу мы спустились на причал и направились в сторону главного здания. Впереди нас передвигались двое полицейских, которые расчищали для нас дорогу. Как только мы расположились в просторном кабинете коменданта, он хлопком в ладоши приказал принести кофе.
– Полковник Метвали очень помог мне с багажом. – И с многозначительным взглядом добавил: – Я много кое-чего привез.
– Отлично. Отлично. Рад, что он помог. Багаж поместится в машину?
– Боюсь, что нет. Он довольно большой.
– Маалеш, – не беспокойся. Я отправлю его в Каир полицейским грузовиком.
– Благодарю. Мне, конечно, хотелось бы попасть в Каир уже сегодня.
– Тебе лучше поехать со мной в машине, а мой водитель доставит твою в Каир. Но прежде мы должны вместе поужинать в офицерском клубе Александрии. Кстати, утром мне звонил Абдо. Вечером он с друзьями устраивает прием в честь твоего приезда.
– Значит, грядет бурная ночь. Ты ведь знаешь Абдо и его друзей.
– Почему это тебя беспокоит? Завтра выспишься.
Легко ему было так говорить. А мне в шесть часов вечера надо передать короткое сообщение: «Прибыл нормально. Все в порядке».
Генерал достал свой серебряный портсигар с монограммой (подарок от израильской разведки через меня) и закурил.
– Очень рад, что ты возвратился. Расскажи о своей поездке. Что нового?
– Особых новостей нет, кроме того, что я женился. Через пару недель приедет моя жена. Ты пришлешь ей цветы?