Уже почти стемнело, когда за своей спиной он услышал, а, точнее, почувствовал, нарастающий гул. Сердце в груди судорожно екнуло и вдруг провалилось куда-то вниз, в гулкую холодную пустоту. Он отскочил на обочину, обернулся и вгляделся вдаль, близоруко щуря глаза. Там, вдали, опускающийся на песок сумрак прорезали отблески фар.
Обругав себя за совершенно неуместный приступ страха, он вытянул руку, усмехнувшись представив себе абсурдность происходящего: посреди бескрайних просторов гибельной Пустыни, там, где даже змея считалась редкостью, на Дороге, которой попросту не могло существовать, под наливающимся чернотой небом стоит одинокая человеческая фигурка, тормозя попутную машину, чье нахождение в этом месте тоже весьма загадочно.
Тем временем гул приближался. В наступавшей темноте по свету фар уже хорошо различалось, что машин было две, а дрожание земли под ногами определенно указывало на их размеры. Передернув плечами от холода, постепенно вытесняющего дневную жару, человек следил за приближающимися автомобилями. Странно, но в душе не ощущалось никакой радости от предстоящей встречи, хотя в ней заключалось его спасение. Что-то было не так. Вот уже проявились очертания кабин, оглушал приближающийся рокот моторов. Уже подготовив дежурную фразу благодарности за спасение от неминуемой смерти и внутренне удивляясь собственной неискренности, он шагнул навстречу машинам. Его спасло только чудо. Невероятным прыжком он кинул свое тело на песок обочины, едва избежав лобового удара. В лицо ему ударил мощный поток воздуха, смешанного с удушающим запахом отработанной солярки. Два огромных, чудовищных грузовика пролетели бок о бок в каких-то миллиметрах от него, рев моторов нестерпимо ударил по ушам… и вдруг все кончилось. Он потряс головой, ошалело глядя на Дорогу: где-то далеко впереди еще мелькал свет фар и стихал грохот – его не заметили.