Тем временем Руби уже успела привести себя в полный порядок: вытерла слезы, уложила волосы. Потом велела фавну принести прохладительных напитков. Все эти действия сопровождались безутешным ропотом девушки, что еще больше убеждало Асилию поскорее налить ей волшебной жидкости.
Девочка подошла к бокалу, стоявшему на серебряном подносе, и капнула в него из бутылька, опасливо поглядывая на фавна. Следом за ней подошла Руби и осушила бокал. В ее глазах тут же вспыхнул огонь, и она бросилась к двери настолько быстро, насколько позволяли манеры леди.
– Миледи, прошу Вас, остерегайтесь поспешных решений! – преградил ей дорогу трясущийся то ли от страха, то ли от старости фавн.
Неожиданно его уговоры подействовали: Руби схватилась за голову и опустилась на пуфик у двери.
– Вот ведь фавн! – воскликнул Диарис, но тут же восстановил самообладание и начал раскуривать маленькую черную трубку, извлеченную из одного из бесчисленных карманов своего плаща.
Стоило ему сделать три затяжки, как всю комнату окутало зеленым туманом, который появился внезапно и тут же неожиданно рассеялся. Только Асилия хотела спросить Диариса о происходящем, как в центре комнаты раздался тоненький тихий голосок:
Скорей, быстрей! Закончим дело!
Пока еще не рассвело,
Работа вся нам по колено,
Кому здесь сотворить чего?
Изумлению Асилии не было предела! Посреди комнаты плясал оранжевый бесенок с ослиными ушами и длинным извивающимся хвостом. Всё его тело было покрыто красными письменами, а в глазницах пылал огонь. На нем были синие штаны-шаровары и прожженная в нескольких местах жилетка, а на ногах блестели лакированные черные ботинки. И только девочка успела осознать увиденное, как с люстры раздалось:
Во мраке ночи, в знойный вечер
Лишь только вызови ты нас,
За роспись в векселе заветном
Готовы выполнить заказ.
Тут к ним присоединился еще и третий голос с балкона, и все они наперебой, в разных тональностях и, что уж таить, местами фальшиво продолжили:
Эй, вор, бандюга, плут!
Тебя уже ищут, тебя уже ждут!
Без нашей помощи, ты, лиходей,
Никуда не уйдешь от гремучих цепей!
Скорее пиши и свободно греши!
Вся троица с хохотом кружила вокруг Асилии в нелепом танце, время от времени исполняя акробатические трюки и повторяя: «Греши! Греши!»
– Что ты хочешь, девочка? – подпрыгнул к ней оранжевый бес.