– Что вы глаза-то на меня выпучили? – проговорила она.
– Не выколоть же мне их, – отвечал кучер. – Взираю, а взирать никому не запрещено.
– Тогда взирайте на какое-нибудь другое место, а на мне узоров не написано.
– А может быть, и написано! Эх, тысячу вздохов насчет вашей красоты!
Кучер тяжело и глубоко вздохнул, закрыв глаза и покрутив головой.
– Чего вы?.. Или сейчас только куль овса в пятый этаж внесли? – спросила горничная.
– От овса нам меньше страданиев, чем от вашего сердца!
– Пожалуйста, не смотрите так пронзительно. Вот вам тумба… Ее и разглядывайте.
– И на этом спасибо-с, – обидчиво произнес кучер.
– Да что вы, в самом деле, какие любовные глаза делаете! Кажется, не к рылу.
– Весна, ничего не поделаешь! Каждому к рылу…
– Это женатый-то человек? Чудесно!
– Жена в деревне… Отселева ее не укусишь. А насчет вас, то есть, ежели теперь, к примеру…
– Тише вы! Вон барин с гувернанткой остановились в саду у палисадника.
Кучер вытянулся и спрятал трубку за спину.
– Вы больше чем наставница моих детей, – говорил барин, пожилых лет человек с приличными бакенбардами, по которым уже прогулялась седина. – Да, больше, Вера Николавна.
– То есть как это? Я не понимаю… – кокетливо закусила нижнюю губу гувернантка.
– О, вы очень хорошо понимаете! Стоит только взглянуть на меня, поверженного перед вами во прах! – вздохнул барин.
– Пока я вижу вас стоящим, но не поверженным.
– Вы придираетесь. Это фигуральное выражение и больше ничего. Взгляните только на лицо, и уже на нем отражаются мои сердечные чувства.
– Лицо глуповато. С чего это у вас?
– А вот с того, что вы для меня больше, чем наставница моих детей. Неизмеримо больше, и доказательством могут служить ваши же слова. Ежели бы вы были только наставница, разве бы я позволил вам сказать о глупости моего лица? Вы можете командовать мной, стоит вам только захотеть, царица души моей! Да, лицо мое глуповато, но…
– Отчего же это оно у вас глуповато-то?
– И вы еще спрашиваете? От вас, богиня моя! Вы довели меня до восторга.
– А восторг совсем телячий. И как он нейдет пожилому человеку…
– Лета тут ни при чем, мон анж… Теперь весна, все обновляется, все молодеет, и я стал юн духом и телом. Да разве и можно не молодеть при виде вас, распускающейся, благоухающей, как и сама природа вокруг вас…
– Ах, какой вы шалун! Право, я и не подозревала за вами таких качеств! – проговорила гувернантка, сорвав ветку чего-то и отмахиваясь ею от комаров.