Лакей отошел.
– Вот так-то лучше, – начал оборванец. – Здравствуй, богатый Лазарь!
Он протянул ему руку. Отец семейства спрятал руки за спину.
– Пойдем в беседку, здесь говорить неловко… – сказал он в сильном смущении.
– Нет, говори здесь. Или родственной крови стыдишься? Так это, я тебе скажу, ложный стыд.
– Не родственной крови, а пьяного потерянного человека стыжусь, утратившего образ и подобие Божие. Не срами ты меня. Смотри, из соседних дач смотрят; на улице, у калитки народ останавливается. Скажи, сколько тебе надо?
– Ничего. Я беден, но честен. Испанского дворянина дона Цезаря де Базана видал, как в театре представляют? Так вот этот самый дон Цезарь де Базан перед тобой и есть. Веди меня на балкон и сажай с собой за стол. Брат к брату на пир пришел и хочет обнять своих племянников и племянниц.
– Нет у тебя племянников и племянниц. Я запретил им называть тебя дядей…
– Ты запретил, но у меня метрика цела, и я всегда могу доказать, что я Тугоносов, что я тебе единоутробный брат и что весь твой приплод – мои племянники. Все пропил, но метрику оставил. Понимаешь?
– Никеша, пощади меня! – умоляющим тоном произнес отец семейства.
– Не хочешь честью на пир пригласить, так я силой войду! – ринулся на балкон оборванец.
– Брат, пощади! – продолжал тот и загородил оборванцу дорогу.
– Ага! Теперь: брат! Ну, с меня этого довольно. Бедный Лазарь щадит богатого Лазаря. Пойдем в беседку.
Отец семейства повел оборванца за дачу и там, втолкнув его в беседку, сел с ним на скамейку.
– Как ты попал сюда? Ведь ты на Валааме был? – спросил он.
– Покаялся и сбежал. Очистил душу, смирился и не выдержал. Ведь там искушения-то еще больше. У семи бесов игралищем был. Продал сапоги и две шемизетки, дарованные твоей женой, моей невесткой, и на пароход… В Павловск из Питера пешком, зане яко благ, яко наг, яко нет ничего. Вот он, салоп-то мой, до чего истаскался! – рассказывал оборванец. – Да что ж ты?.. Доне муа манже и буар!.. А пуще всего буар… Знаешь есть сказано: алчущего напитай, жаждущего напои. Может, и мне еще на том свете придется влажным перстом усладить твой раскаленный язык.
– Ты, Никифор, дурака-то не строй, а говори лучше толком, что тебе надо? – перебил отец семейства оборванца.
– Разве гостя спрашивают, что ему надо? Олух царя небесного! Прежде ставь брашна и пития, а потом поговорим, – стоял на своем оборванец. – Сзывай семью, пусть дядю чествуют. Обмой меня, одень, исцели раны мои.