– Чтобы за волосы не дергал и чулки не порвал, – поясняет она, заметив мой недоумевающий взгляд.
Ника совершает все манипуляции с такой уверенностью, что вопрос назревает сам собой:
– У тебя есть опыт общения с детьми?
– Чуть-чуть. На день моих знаний хватит. Но с натяжкой.
– Как бы товарищ с ночевкой не остался…
Брови Ники ползут вверх. Рот удивленно приоткрывается.
– А родители его где? Что за порядки у вас в семье? Часто такое практикуете? Он же еще совсем кроха! – возмущается она.
– Мы сегодня с тобой за родителей. Если ты не готова примерить на себя эту роль, то еще не поздно уйти и оставить меня в одиночестве, – парирую с издевкой.
– Если бы заранее предупредил, то обязательно отмазалась бы, – заверяет Ника и идет в прихожую за сумкой с вещами Рика. – А теперь не брошу. Ребенка жалко. Угробишь ведь.
Она долго перебирает вещи в сумке, затем достает бутылку, тарелку. И даже пустышку находит, которая тут же отправляется в рот Эрика.
– Давай его покормим и в парк. Дома с ним с ума сойти можно. Рик нагуляется и поспит. Мы на лавочке как старички посидим, – озвучивает мои мысли Ника. – Кстати, ты обратил внимание, как мы с ним похожи? – улыбается моя гостья.
– Цветом волос?
– Угу.
Ника идет на кухню и готовит Эрику-младшему суп, варит макароны.
– А котлет пожаришь? – спрашиваю я, наблюдая, как она быстро со всем справляется.
– Если бы фарш у тебя был в холодильнике, а не повешенная мышь, то пожарила бы. Доставку себе организуй, пиццу там или что ты любишь? Я тебе не домохозяйка.
– Не люблю пиццу, – морщусь я.
– Тогда ешь макароны с сахаром и голый суп. – Ника ставит передо мной и Риком две тарелки.
Мы кормим Эрика-младшего и выдвигаемся в парк. Пешком. Со стороны и впрямь похожи на молодых родителей. Но не хочется проводить подобные параллели. Кажется, после сегодняшнего дня и ночи я пересмотрю свои взгляды относительно отцовства. Быть дядей Рика хватит пока за глаза.
– А в целом он спокойный ребенок, – говорит Ника, помогая Эрику катить коляску. – Мне нравится. Родители у него тоже такие?
– Нет. Активные. Сын у них пока, к счастью, не такой шнырь. Наверное, в животе у матери парня укачало. Еще до рождения. Поэтому Рик за малоподвижный образ жизни.
Вероника смеется и нежно обнимает меня за плечи. Ластится как кошка. Но эти движения не вызывают внутри никаких эмоций.