Стас резко открыл глаза. Гуль охотился. Охотился. Но ведь они не должны, они питаются падалью и трупами. Если он охотится…
Не теряя ни минуты, Стас оделся и, заткнув за пояс кинжал, выбежал из комнаты.
Утро плавно переходило в день, когда юноша оказался на улице. Постаравшись принять спокойный вид, он пошёл через людную улицу. Он услышал плач. Но плачь этот был далеко, он слышал лишь его отголоски. Гуль схватил ребенка. Голод. Стас чувствовал голод гуля, иссушающий, отключающий способность мыслить, голод на грани инстинкта.
Оказавшись около автобусной остановки, находящейся около леса, Стас побежал. Он даже не удивился тому, что не издает шума. Ни одна веточка не хрустнула под его ногами. Он всё дальше и дальше углублялся в лес, пока не увидел серую фигуру, маячившую между деревьев и кустов. Фигура тащила за собой маленького мальчика лет трех-четырех. Стас остановился. Требовалось время, чтобы рассчитать, как спасти ребенка и как не спровоцировать гуля на убийство. «Думай, думай, – твердил он про себя. – Выход есть, включи воображение».
Оглядываясь по сторонам, он заметил открытое пространство. «Если я выманю его на открытое место, я смогу отбить у него ребенка. Но как мне это сделать?»
«Я могу тебе помочь», – произнес Голос в его голове.
«Да ладно? И как же?»
«Иди к поваленному дереву и жди, когда гуль с малышом пойдут в твою сторону. Дальше будешь выкручиваться сам».
«Какой ты добрый, в чем подвох?»
«Какая к черту разница! – рявкнул на него Голос. – Времени мало. Иди и спасай человеческого детёныша!»
Нахмурившись, Стас двинулся в указанном направлении. Он не отводил взгляда от гуля и плачущего малыша, чью маленькую ручонку он сжимал. Как только Хамелеон замер за поваленным деревом, гуль вскинул голову и настороженно замер. Склонив голову к плечу, монстр прислушивался, оскалив острые зубы. Дернув малыша, он сменил направление и двинулся в сторону Стаса.
«Дело за тобой».
Как только гуль поравнялся с деревом, Хамелеон налетел на него, сбив с ног. Когтистая лапа разомкнулась, и ребенок оказался на свободе. На миг его глаза встретились с глазами Хамелеона.
– Беги! – крикнул наблюдатель. Ребенок не заставил повторять дважды, так же, как и гуль, мгновенно вцепившийся зубами в плечо Хамелеона. Невыносимая боль пронзила руку юноши от плеча до самой кисти. Наблюдатель попытался вытащить из-за ремня клинок, но гуль, будто почувствовал намерения человека, резким рывком отшвырнул его от себя и вскочил на ноги. Хамелеон упал на землю. Не обращая внимания на боль от падения и кровоточащей раны, он встал и загородил дорогу монстру, который собрался отправиться вслед за убежавшим ребенком. Существо оскалило пасть и издало низкий рык.