Она попыталась ударить его в лицо, но мальчик смог смело блокировать удар.
– Молодец, – похвалила его Хозяйка с издёвкой в голосе. – О, как у вас всё аккуратно в комнате, прямо не могу нарадоваться. Такие молодцы, не то, что эти девки-грязнули.
Она пошла к окну, и как только Хозяйка оказалась вне пределов видимости Стаса, он ощутил сильный удар в правое ухо. От неожиданности мальчик упал.
– Никогда не нарушай моих запретов, падаль! – прошипела женщина, наклонившись к полуоглушённому Стасу. – И вытри кровь с пола, слабак. Если такое повторится еще раз, ты об этом сильно пожалеешь. Запомни этот раз и навсегда! – В довершение своей гневной тирады она ударил мальчика книгой по затылку.
Когда Хозяйка ушла, Стас с трудом смог подняться на ноги. Коснувшись правого уха, он почувствовал на ладони тёплую влагу. К гадалке не ходи – кровь. Ну да, как она и сказала «вытри кровь с пола». Немного отдышавшись, он принялся подтирать алые капли.
– Анна Ле… – Саша застыл на полуслове, когда Стас поднял на него глаза. – Она тебя избила? – у мальчика глаза округлились от ужаса.
– Нет, – улыбнулся Стас, – всё нормально. Я сам споткнулся. Знаешь, справа вечно бывают помехи. Ведь сам помнишь, как я позавчера налетел на косяк в столовой.
Ложь сразу подействовала на Сашу должным образом, и он улыбнулся, еле сдерживая смешок.
– Да, это было забавно, – сказал он и всё–таки хихикнул.
– И не говори, – ответил Стас и подмигнул малышу. – Игоря не видел?
Саша ответил не сразу. Сначала он почему-то запуганно огляделся вокруг, и только потом, наклонившись ближе к Стасу, шёпотом сообщил:
– Анна Леопольдовна послала всех старших детей в город…
– Зачем? – спросил ошеломлённый Стас.
– А, ты же не знал, – Саша почесал подбородок совсем как Игорь. Этот жест вызвал у Стаса улыбку. Он уже давно заметил, что все мальчики 66–ой комнаты выглядели как родные братья, и к нему самому относились соответственно. – Каждый первый вторник месяца всех старших отправляют работать на какие-то склады… дня на три, а то и на целую неделю.
Стас почувствовал, как у него по спине побежали мурашки. «На неделю!» И если что, никто не сможет защитить малышей.
– О чём ты думаешь? – внезапно спросил Саша.
– Да так, ни о чём, – соврал Стас. Он взял себя в руки, чтобы не показывать страх и волнение. – Думаю, как отсюда уйти, – он хитро улыбнулся.