***
– Ваше Величество, поговаривают, что темные силы сгущаются над болотами за магическим лесом. Эльфы заключили союз с орками, готовится война.
– Это все Сиделиус? Ты мой советник, а я постоянно вытягиваю из тебя информацию.
– Ваше Величество, вы король, который правит страной уже двадцать лет, вы выиграли сражение в проклятом эльфийском лесу, потеряв брата. Но поговаривают, что он жив и эльфы опекают его. Кровь некроманта течет в его жилах, душа служит демону, и он скоро придет в столицу вместе с ордой других злобных существ.
– Значит так, Сиделиус! – проговорил Артур, разглядывая через окно замка городскую площадь, где маршировали в этот момент королевские стражники, сопровождая молодого королевича Аннука во дворец. Люди толпились, аплодировали, выказывая честь и почет королевской семье. – Зазывай совет в красной башне столицы сегодня в полдень, по велению короля, разумеется.
– Понял Ваше Величество, могу откланяться?
– Ступай прочь, чтобы я тебя больше не видел. И позови сюда моего сына.
Король не на шутку обеспокоился новыми известиями советника. Маги в красной башне столицы давно расслабились, после того, как получили в награду земли в королевстве и деньги казны. Армия пьянствует от безделья в местных тавернах, спуская зарплату на женщин и пойло, а молодой наследник трона совсем отбился от рук.
– Звал отец? – вваливаясь в тронную залу, проголосил юноша лет двадцати.
– Звал. Почему ты перестал упражняться с Гомером?
– Фехтование это прошлый век. Зачем оно мне, когда миром правит магия, не так ли, Ваше Величество?
– Миром нашего королевства правят люди, и так будет всегда, – гордо возразил Артур.
– Сомневаюсь в этом ровно настолько, насколько могу быть не уверен в том, что я вообще твой сын.
– Не говори так с отцом!
– Где моя мать?
– Умерла.
– Врешь! Где ее могила?
– Иди прочь, несносный бастард!
– Бастард? Как мило, – улыбнувшись, ответил юноша и торопливо поспешил на выход.
Король налил вина в кубок и осушил его до дна одним махом. После чего, надев корону, направился в красную башню по тайным подземным коридорам, которые ведут к ней через всю городскую площадь Визирона.
Красная башня в Визироне считалась резиденцией магов. Здесь они в свободное от других дел время, работали над магией и проводили различные обряды. Король Артур всегда считал магов надежными защитниками королевства, поэтому не гнушался личным визитом в их логово.