– Еще увидимся, но не надейся, что сможешь так легко отвертеться.
Он пренебрежительно фыркнул и растаял в тумане.
Наблюдающий скупо улыбнулся:
– Будьте осторожнее, юноша. И запомните – ни одна жизнь не стоит смерти, жизнь надлежит жизни, даже пускай пока никчемной и пустой. Теперь для вас многое предстанет в совершенно ином свете, и не спешите делать поспешных выводов.
С этими словами он растворился в воздухе, продолжая смотреть пристально иронично и чуть удивленно. Происшедшее настолько меня потрясло, что несколько минут я просто простоял в немом оцепенении, изучая то место, где растворился наблюдатель.
– Пошли, Стас, а то не ровен час, еще замерзнешь.
– Неужели умершие замерзают? – сказал я и понял, что сморозил глупость – пробирало довольно таки сильно.
– Замерзают, еще и как. У тебя уже зуб на зуб не попадает, синий весь.
Что мне оставалось делать, я послушно поплелся вслед за светлым по запорошенному тротуару. Мы прошли через мост и остановились у ближайшего проулка. Мой спутник вынул из кармана ключи, и, поймав мой недоуменный взгляд, пояснил:
– А чего тут удивляться. Машина, такая же, как и все, ну немного лучше, надежнее…
– А что крыльев у вас нет?
– В ремонт сдал.
Пока я стоял и соображал шутка это, или же и в самом деле мой спутник сдал крылья в починку, он завел машину и приветливо распахнул дверцу.
– Садись.
Я послушно нырнул в приятную пелену прогретого салона, разминая и растирая замерзшие руки.
– И что теперь?
– Тебе решать. Выбор всегда остается за вами, хотя порой, кажется, что за вас, его уже сделали. Сильф.
– Что Сильф? – не понял я.
– Зовут меня так.
С этими словами он протянул мне руку.
– Не понял.
Сильф рассмеялся и пояснил:
– Любой ваш жест, слово, и даже действие – это только символ, отражающий объективную реальность. Ну, настоящее положение, если хочешь – смысл всех вещей. Рукопожатие обозначает добровольное взаимооткрытие и соединение двух родственных, дружественных энергосистем.
Я молча пожал протянутую руку, заметив, что рукопожатие у Сильфа было железное, думая между тем, что у нас рукопожатия раздаются подлецам и подлецами направо и налево.
– Поехали, я тут знаю одно место – проголодался я что-то, да и поговорим в более приятной обстановке.
Я только молча кивнул, едва сдерживая изумление. Было от чего. Если бы мне сказали раньше, что вместо белоснежных крыльев ангелы разъезжают на авто и ходят по ресторанам, то я бы первым поднял рассказчика на смех.