Да уж. Деревья, грибы, мимимишные кошечки, которые захватят мир. Егор, помнится, тоже нес пургу про грибы: дескать, они сами внушают людям мысли, чтобы их собирали и ели. Каждый сходит с ума по-своему. Вот и профессор, судя по всему, свихнулся давненько, и вопрос его выхода на тропу маньяков с ножом и шизой наперевес был делом времени. Кстати, о маньяках, заворочался червячок беспокойства. Ты вот сейчас медитируешь тут на паузе, а в этих кущах может бродить няшка доцент. Или приятель горбуна из Вельчино.
Стоп, сказала Ленка сама себе. Две встречи с маньяком за день – это уже перебор. Снаряд два раза в одно место не попадает… Да нет, братцы-ежики, это в лотерею два раза подряд не выигрывают. Снаряд, говорю я вам, точно шарахнет дважды. В ту самую точку, на которой ты застрял. Мир никогда не ждет. И не оставляет шанса тому, кто ослабил контроль.
Осознание того, что она совсем одна в незнакомой безлюдной местности, вернулось и накрыло. Ленку затошнило от страха. Установка «и никого суслик не встретил» не работала.
Облизав пересохшие губы, она снова уткнулась в карту. Если верить великому кормчему GPS, тут когда-то была дорога. И то, что от нее осталось, огибало деревню с севера. Интересно, забирается ли кто-нибудь сюда в это время года? Ну, какие-нибудь дауншифтеры, туристы, грибники… хотя для последних сейчас точно не сезон. Миленькое место для стоянки, не вопрос, но надо же куда-то и дальше двигаться. А она застряла. Прямо как в отношениях со Шмелем. Ни туды, ни взад. Вот привязалась же поговорочка…
Из глубины леса послышался шум. Сначала Ленке показалось, что поднялся ветер, и вихрь гонит между деревьев столб прошлогодних черных листьев. Сдирая мерзлый грунт, снег и хвою. И нечто шагнуло к ней из тьмы, выталкивая этот вихрь на нее, как вагон метро толкает воздух по туннелю. А потом вихрь остановился, и она увидела столб черного света.
При нем невозможно было сидеть – он как будто создавал двойную гравитацию в месте, где были голова и плечи. Ленку швырнуло вниз, и «Огонек» стал сплющенной консервной банкой, в которой Ленка стала начинкой, а кто-то готовился съесть ее заживо. И выплюнуть шкурку.
Советом горбатого психа из Вельчино она все-таки воспользовалась: дернула назад. И жала на гашетку до самого Питера. Ни разу не остановилась – разве что на светофорах. Дороги она не запомнила.