Со стариком пара общалась редко, только когда он выходил на еженедельные прогулки. Обычно в это время они пропалывали грядки, собирали овощи или кормили корову. Мария и Питер никогда особо не интересовались историями заключенных, как или за что они оказались здесь, думая, что у тех, кто посадил их в тюрьму, были на то веские причины. И не их дело задавать вопросы или сомневаться в правильности приговоров, ведь не бывает дыма без огня. К тому же старик казался им не от мира сего, а более всего в жизни чета Стэнов ценила неизменность и стабильность. Пусть это не самый лучший вариант из возможных, но зато они знают, что ожидать завтра.
В последующие несколько недель отец Эван обучил охранника всему алфавиту. Они занимались по утрам, сразу после завтрака, и сидели так до обеда. Охранник набрал из печки в кухне еще угольков и выпросил у кухарки тряпку. Они смачивали и стирали ею со стены уже пройденную букву. От букв они скоро перешли к обиходным словам, состоящим из одного или двух слогов. Старику пришлось перенести ежедневные прогулки по камере на послеобеденное время. Затем он немного отдыхал, молился и читал.
Когда отец Эван только попал сюда, здесь было полно преступников. Одни быстро сменяли других: кого казнили, кто умирал от болезней или от рук сокамерников. Но в какой-то момент преступников не осталось, вместо них в тюрьму свозили оппозиционеров, инакомыслящих, дошли и до последователей учения Иисуса. Их ненавидели все и относились к ним хуже, чем к отъявленным грабителям, насильниками и убийцам. Одних пытали, чтобы те отказались от веры; других – чтобы они назвали имена служителей Божьих, особенно тех, кто доносил Слово; третьих обращали в другую веру. Половину из них замучили до смерти, четверть казнили в назидание другим, а оставшаяся горстка умерла от эпидемии. Итак, отец Эван остался единственным особо охраняемым узником огромной тюрьмы-крепости.