– Мне, мне нужны такие яблоки. – Лика даже подскочила с лавочки.
– Погоди, погоди – старушка усадила девочку обратно на лавочку – дорога туда не простая. Яблоня мудрости не всем показывается. В пути тебя ждут разные испытания. Должна ты получить три «спасибо», тогда только сможешь сорвать яблочки. Запомни главное, чтобы не случилось, никогда не отчаивайся. Иногда ответы проще, чем кажутся.
– Как же туда добраться, бабушка?
– Я тебе помощника дам. – старушка подмигнула и протянула девочке ярко-желтый клубок.
– Клубок? – удивилась девочка.
– Он не простой. Будет тебе в дороге и указателем, и собеседником, и другом. Обойди свой дом три раза и выпусти его. Тогда увидишь, что он может.
Лика взяла клубок, повертела в руках, озорно улыбнулась. А потом вздохнула и опустила голову.
– Только, как же я уйду со двора, мама с папой волноваться будут.
– У тебя на руке браслет с сердечком, оставь мне его. Время и остановится. Ты вернешься в тот же самый момент, в который ушла. Родители ничего не заметят.
Лика снова повеселела. «Ладно, пойду. Спасибо, бабушка», – девочка помахала своей собеседнице рукой. Обошла дом три раза, выпустила клубок. Со словами «Следуй за мной» он бодро покатился, и через некоторое время Лика оказалась в неизвестной ей местности.
Долго они шагали рядом, беседовали обо всем на свете, пока не добрались до густого леса. Людей там было много. Но все они были очень печальные. И каждый сам по себе – стоял или сидел поодаль от других. Лика услышала, как кто-то рядом плачет. Неподалеку на пеньке сидела светловолосая миловидная девушка. Лика подошла поближе и погладила её по пшеничным прядям:
– Что у тебя случилось?
– Мне не с кем поговорить. Мне так одиноко, – затянула голубоглазая девушка.
Лика посмотрела на нее удивленно.
– Смотри, сколько людей рядом. Ты можешь подойти к любому и поговорить.
– Они все такие печальные и скучные. Боюсь, рядом с ними мне станет еще тоскливей.
– Вдруг, наоборот. Вместе веселее.
– Я не уверена.
– Хотя бы попробуй.
– Я не могу – мне плохо.
– Хочешь, я с тобой поговорю? Я – Лика. А тебя как зовут?
– Мирра. – протянула жалобно светловолосая – Я разговорюсь, а ты уйдешь от меня. Сбежишь. Конечно, кто же долго выдержит такую плаксу! – девушка зарыдала еще громче.
Лика посмотрела на клубок: «Ничего не понимаю».