Хладный лишь кивнул, после чего тоже удалился. Марион пробасил сухие поздравления, не забыв при этом освободить меня из своих медвежьих лапищ.
– Что ж, теперь ты одна из нас, – пояснил Фогель, указывая на мою шею. – Часть отряда "Кара", откуда выход только один – на кладбище.
– А что это вообще было? – спрашивать пришлось все того же демона, поскольку лис снова уселся в свое кресло и был страшно занят какими-то документами.
Ага, так я и поверила. Он терпеть не может всю эту бумажную работу. Готов на стенку лезть, когда ему приносят в кабинет очередную стопку макулатуры на подпись и изучение. Особенно с бухгалтерией беда. Как-то глава чуть не лишил всю академию мяса, потому что ему надоело высчитывать на него расходы и подписывать накладные.
– Метка, – загадочно произнес юноша, после чего оттянул ворот своей рубашки и наклонил голову, оголяя шею. Тут же на коже начал проступать золотой рисунок в виде фигурной цепи с витиеватыми, но острыми элементами поверх звеньев.
– На шее?
Насколько я помнила, метку верности получают все по завершении первого курса, вот только ставят ее на запястье, а не на горле. Так почему же с Карой не так, еще и раньше срока.
– Именно, – подтвердил парень, отпуская ворот. – Я же сказал, что покинуть отряд можно только одним способом, – он внимательно посмотрел на меня серьезным взглядом без тени прежнего озорства. – Наша верность главе, горе и академии гораздо выше, чем у выпускников.
Ну все, Летиция. Теперь быть тебе подле лиса ныне и присно и вовеки веков, иначе – смертушка.
Все так, как и говорила Ноли. Папочка тот еще провидец.
Пятью часами ранее.
– Запомните, ваше высочество, вам нужно казаться напуганной до чертиков. Только так они поверят, что вы жертва, – напутствовала элементаль, готовя меня к встрече с Алисом в его кабинете.
– Я и так жертва, и я и так напугана до ужаса, – нервно постукивая ногой по земле, ответила я. Моя компаньонка завела меня в какую-то глушь, установила неизвестный мне барьер, только чтобы никто не узнал об этом разговоре. И откуда только такие способности у обычной служанки принцессы?
– Я знаю, госпожа. Но сейчас от этого зависит ваше будущее, – она покровительственно положила свои ладони поверх моих и погладила.
– Какого черта этот старый попугай вообще решил развязать войну именно сейчас? Неужели эти демоновы кристаллы с горы Истины на самом деле столь ценны? – неистовствовала я, сдирая ногтями заусенцы с пальцев. Ноли же пыталась не позволить мне вредить себе.