Общими усилиями к вечеру мы вычистили дом. Ненужный хлам я сжёг в огороде, расчистив мусор и выкопав неглубокую яму.
Небольшой круглый столик красного дерева и старинную вышитую льняную скатерть жена отложила в кучу «для себя», туда же отправилась кое-какая посуда, фарфоровые ангелы, часы с кукушкой и другие безделушки.
Мы вынесли столик во двор, и в перерывах между уборкой устраивались за ним и пили чай, ели бутерброды, дышали свежим воздухом.
Ближе к вечеру к нам пришли гости: пожилая женщина и мальчик Настиных лет, видимо – внук.
Женщина оказалась соседкой Лидией, я её совсем не помнил, но она сразу догадалась, что я Фаин внучатый племянник, назвала по имени и даже вспомнила, как в одни из моих каникул в Калиничах мы с её сыном Сашкой ободрали сливу у старика Ильина и вытоптали арбузные плети под ней.
Надо же, а я почти и забыл и про Саньку, и про грозного старика, обещающего отпороть нас ивовой жичиной по мягкому месту.
–– Вот, – кивнула она на мальчишку, – на всё лето бабке подкинули. Сладу с ним нет, дома одного оставить не могу, чего-нибудь да вытворит. Приходится за собой таскать.
Настя по деловому протянула мальчишке руку и сказала:
–– Мальчик, в 6 лет надо уже быть самостоятельной личностью, а не с бабушкой за ручку ходить. Меня, кстати, Анастасией зовут.
–– Сашка, Александр, то есть.– парень явно обалдел от Настиной харизмы.
–– Ну вот, Настюша, а ты волновалась, что тебе не с кем будет играть.
Настя окинула бедного Сашку критическим взглядом и вздохнула.
–– Ну хоть кто-то здесь есть.
Взяла оробевшего мальчика за руку и увела во двор.
Тетя Лида только удивлённо покачала головой:
–– Ну надо же, как она ловко его в оборот взяла!
Потом она расспросила нас о дальнейших планах на дом. Слегка огорчилась, что он уже продан, но тут же обрадовалась тому, что вскоре появятся соседи, и дом не будет пустовать.
Пообещав сводить нас на кладбище и показать, где тётина могила, женщина ушла.
А мы поужинали и завалились спать. День был очень нелёгким.
С утра мы закончили разбирать хлам в комнатах и принялись обследовать веранду и пристройку, оборудованную, как кладовую. В пристрое обнаружилась запертая дверь, ключ к ней пришлось поискать. Наконец он нашёлся на верхней полке, и дверь была открыта. Выключатель на стене зажёг неяркую лампочку, и мы все втроём спустились по кирпичным ступеням в подвал. Он был обширным и занимал, вероятно, всё пространство под домом.