– Я… Можно мне выйти? – Катя говорила почти шепотом.
Альберт кивнул, не глядя, и Катя выбежала из кабинета в туалет. Как такое могло с ней произойти?
Когда Катя вернулась, Альберт закрывал дверь в свой кабинет.
– Собирайся, – сказал он, не глядя, – отвезу тебя домой.
– Ничего не нужно, спасибо, – залепетала Катя, но Альберт её оборвал.
– Это не предложение, – он снова говорил тоном начальника.
Катя подошла к своему столу и вновь густо покраснела: пятна на её кожаном стуле не было, хотя она его не вытирала. Альберт?
Они молча вышли из приемной. Катя несла в руках свою короткую куртку, стыдливо кутаясь в кардиган.
– Альберт, – сказала Катя тихо, когда они вышли из офиса, – спасибо.
Он лишь пожал плечами – мол, ничего такого, и открыл перед ней дверь машины.
– Я все тебе испачкаю, – вдруг поняла Катя.
– Успокойся, серьезно. Садись.
И она села. Альберт даже не стал спрашивать адрес, просто завел машину. Почти сразу ему кто-то позвонил. Костецкий ответил на английском, долго разговаривал, потом кому-то позвонил сам. Всю дорогу он обсуждал рабочие вопросы по телефону, перезванивая то одному, то второму. Катя незаметно его разглядывала. Первоначальное впечатление об Альберте улетучилось. Каким странным, другим, хорошим оказался её начальник.
Когда беседы закончились, Альберт кратко объяснил Кате суть своих рабочих переговоров. До дома он рассказывал ей текущих вопросах фирмы, как ни в чем не бывало. Смущение Кати постепенно исчезло. Когда машина остановилась у её подъезда, Катя уже безболезненно воспринимала произошедшее – ничего страшного не случилось, как и сказал Альберт.
– Мне нужно вернуть одежду Нинель, а я завтра с трех снова.
Альберт кивнул и вышел из машины. Проводил Катю до квартиры, забрал кардиган, от предложения Кати его постирать отмахнулся – есть химчистка. От предложения зайти отмахнулся тоже. Только дома Катя поняла, что он поедет в химчистку, а утром сам незаметно вернет одежду Нинель. И машину чистить поедет – на сидении Катя точно видела пятно.
Катя долго подбирала слова, чтобы на следующий день сказать Альберту, как она благодарна. И напрасно – назавтра Костецкий вёл себя как ни в чем не бывало. Говорил тоном начальника и только по работе – будто вчерашний вечер ничем от предыдущих не отличался. Но для Кати точно все изменилось. Она больше не видела в Альберте ни «золотого мальчика», ни развязного пошлого парня, ни начальника-самодура – хотя все эти маски он удачно демонстрировал окружающим изо дня в день. Настоящий Альберт Костецкий был совсем не таким. И зачем-то так удачно скрывал свое истинное лицо от посторонних.