Мужчина устало потер виски, усмехнулся и произнес:
– Да не маньяк я. И не насильник. Хотя учебник полезный, хороший.
Я опешила, рука с картой для оплаты заказа зависла над терминалом и начала подрагивать от сковавшего меня шока.
«Мармеладные единороги?» – мысли были идиотскими, но предположение, что кто-то умеет читать мысли, казалось еще более абсурдным.
– Мармеладные единороги, – тихо произнес мужчина, чтобы его услышала только я. Моя челюсть медленно начала отпадать вниз. Казалось, я все еще сплю. – Если наконец я прошел твои мини-тесты, и ты убедилась, что я не желаю вреда, то, может, мы все-таки поговорим? Поверь, нам правда есть что обсудить. Да и кофе с булочками можно вполне приятно попить в этом уютном заведении.
Приглашающим жестом мужчина показал на свободный столик.
Интерес и любопытство взяли верх над страхом. В конце концов, мы были в охраняемом кафе, и это давало гарантию безопасности моей жизни как минимум на момент нахождения здесь.
Я медленно села, успев написать маме эсэмэску, где я и когда собираюсь быть дома. Так, на всякий случай.
– Лия, верно? – Незнакомец уже занял свое место и медленно пил кофе.
– А вы?..
– Карс. Меня зовут Карс. И можно просто на «ты». Не люблю излишний официоз, поэтому давай его оставим.
– Карс… Интересное имя. – Мой собеседник, скорее всего, был нерусским, хотя и говорил без акцента.
– Я сам интересный. – Карс подмигнул и продолжил: – Впрочем, как и ты.
Этот комментарий я предпочла оставить без ответа. Пока что из всего нашего разговора меня интересовали только булочка и кофе, а незнакомец все больше вызывал подозрения. Особенно настораживал факт того, что каким-то непонятным образом Карс угадывал мои мысли, чему объяснения пока не находилось.
Немного побарабанив пальцами по столу и, видимо, устав от моего молчания, мужчина продолжил:
– Лия, я не буду тянуть и спрошу как есть – каким образом ты смогла обойти систему? Честно, я был немного ошеломлен твоим стремительным уходом из СОН – простому пользователю это самостоятельно совершить невозможно…
– Карс, если честно, я пока не улавливаю суть нашего разговора. И не понимаю, о чем вы говорите. – Я осторожно всматривалась в собеседника, пытаясь понять, к чему он клонит и каковы его истинные намерения.
Карс замолчал, с таким же осторожным выражением всматриваясь в мое лицо. Пару минут мы сидели, сверля друг друга взглядами. Затем, видимо, найдя для себя какой-то ответ в моих глазах, он продолжил: