Четверка Воронов невольно отошла назад. Они понимали – ставки возросли до предела.
Сидящая на ветке неясыть и смотрящая на происходящий поединок, удовлетворённо кивнула головой, гортанно чуть слышно произнесла:
– Прекрасно!
И вновь бой. Акан вымотался, устал, но отступать не собирался. Последний воин Четверки Воронов пал замертво – его убил Анатара. Акан мельком глянул на него, скривился. Он понял, что силы вновь перевесили не в его сторону.
– Ты… – прошипел он и вдруг вздрогнул.
Асгард не терял времени и сил на пустые слова. Он выгадал миг, когда Акан отвлечется и ударил.
Меч пронзил грудь противника, из раны хлынула кровь.
– Ты… – вновь повторил Акан, теперь уже удивленно, без злобы, переводя взгляд то на меч, то на Асгарда.
– Я поклялся отомстить за отца и мать – и я выполнил свое обещание, – ледяным тоном произнес Асгард, проворачивая лезвие.
В ране захрустело, кровь потекла еще сильней.
Резким движением Асгард вытащил меч. Взгляд его не переставал глядеть на противника. Акан хрипел. С пальцев вдруг сорвались искры и Акана окутал густой черный дым.
Настала пора удивляться Асгарду. Заклинатель совторил какую-то магическую штуку и теперь исчезал, прямо на глазах, растворяясь, как лед на солнце!
Злобно зарычав, Асгард рубанул воздух. Меч со свистом пролетел сквозь Акана – тот уже практически растворился. А потом, гулко хлопнув, черный дым исчез. И вместе с ним Акана – ни тела, ни крови.
– Куда он пропал? – спросил Асгард, оглядываясь по сторонам.
Анатара пожал плечами.
– Он умер? Он умер?! – закричал Асгард, в бессильной злобе носясь по месту боя.
Но Анатара не мог ответить на его вопрос.
– Я должен знать! – с досадой произнес Асгард, немного успокоившись. – Я должен знать – умер ли он!
– Боюсь, сейчас сложно будет ответить на твой вопрос, – произнес Анатара.
Он подошел к парню, положил тому ладонь на плечо. Сказал:
– Нам нужно возвращаться в Северный Клан. Ты слишком долго бегал по чужим землям, теперь пора вновь оказаться дома.
– Нет, – после некоторой паузы ответил Асгард.
Это слово далось ему чересчур тяжело. Простое, короткое, он словно огромный камень застряло в горле и только неимоверными усилиями парень исторг его из себя.
– Нет, я не могу.
– Почему?! – удивился Анатара. – Ты – истинный наследник Северного Клана. Ты должен взойти на престол. А я поддержу тебя и буду охранять, если ты конечно позволишь мне вернуться на службу.