– А смысл?
Алиса пожала плечами.
– С царским указом не поспоришь. Зато теперь у нас целая куча гороскопов – какой хочешь, тот и выбирай.
– И чего нам ждать от года Ежика?
Она чуть улыбнулась. Как мне показалось – не очень весело.
– Символ Ежика – это иголки, так что зверек может и уколоть, и поранить. Именно в этот год произошла Чернобыльская авария, а потом затонул теплоход «Адмирал Нахимов». А еще раньше на Маршалловых островах взорвали водородную бомбу – самую мощную по тем временам. Эти красивейшие места до сих пор непригодны для жизни.
Я нахмурился. Куда-то не туда сворачивал наш разговор – в какие-то и впрямь колючие темы.
– Слушай, хотел спросить… – Я лихорадочно подбирал нужные слова. – Ну, вот ты сейчас идешь и даже не спотыкаешься. Наверное, это трудно? Долго тренироваться нужно?
– Хочешь попробовать?
– Как это?
– Да очень просто. У меня и повязка с собой есть. Наденешь себе на глаза, возьмешь меня за плечо – и пойдем, как кот Базилио с лисой Алисой.
Я посмотрел ей в лицо. Она ничуть не шутила.
– Да ты не бойся, я отлично тебя доведу.
– А что прохожие подумают?
– Неужели тебя, Парящего Орла, это всерьез беспокоит?
Я даже головой крутанул. Как она уела-то меня! Будто и впрямь таких, как я, должно волновать мнение окружающих. Тем более сама-то она каждый день так бродит! И ничего, похоже, не боится…
Уже через минуту мы шагали по черной беспросветной улице. Правая моя рука лежала на плече Алисы, и плечо это было обнадеживающе горячим. Гудели машины, звучали чужие голоса – все это сбивало с толку. Ноги отказывались шагать, и если бы не советы Алисы, не ее плечо, я бы с места не сдвинулся. Сначала мы едва передвигались, потом дело пошло чуть быстрее: я стал наконец-то различать свои шаги и шаги Алисы. Ну и первое одеревенение потихоньку спало.
– А с интернатом для слабовидящих мы давно дружим, – рассказывала моя спутница. – Обмениваемся дисками, самодельными стенгазетами, форумы с конференциями проводим. Иногда прямо у них на стадионе затеваем уроки «Белой трости». Все равно как сейчас с тобой.
– А кто участвует?
– Да все, кто пожелает! Одного круга обычно бывает достаточно, чтобы человек что-то стал понимать.
– Сравнила! По улицам-то куда сложнее.
– Это правда, сложнее. Но и мы ведь с тобой не ежики какие. Парим высоко, не падаем.