«Абонент временно недоступен».
Странно.
Настя и раньше бывала не в Сети: то не уследит за батареей, то уронит мобильник, и тот выключится. Но сейчас мне вдруг стало не по себе. Я позависал в Инете минут пятнадцать – просто так, чтобы убить время. Набрал Настю снова – с тем же успехом.
Я походил по комнате туда-сюда. Еще раз перезвонил – снова безрезультатно.
Обычно в таких случаях я звонил утром, и все было нормально. Или сама Настя перезванивала уже после отбоя. Но сегодня во мне плескалось тяжелое, плотное беспокойство. Я заглянул к бабушке в комнату. Она сидела под торшером с пухлой книгой на коленях.
– Ба… Я Насте звоню, а она не берет трубку… Сгоняю в детдом?
Бабушка посмотрела на меня долгим взглядом. Хотела сказать что-то – и не стала. Кивнула.
Я стремительно оделся и выскочил на улицу. Беспокойство переросло в тревогу, как будто должно произойти что-то страшное, такое, что поменяет всю жизнь, – и не только мою. Запрыгнув в троллейбус, мысленно подгонял его: «Скорее! Скорее!»
От остановки до детдома я почти бежал.
Говорят, раньше в этом здании был детский сад. Обогнув старую котельную, я увидел его – трехэтажный, уютный, заросший густой зеленью и огороженный высоким забором. Было еще светло, солнце только начало клониться к закату. В здании не горело ни одно окно.
Я подошел к калитке. За ней в небольшой будке виднелся силуэт человека.
– Здравствуйте! – громко сказал я, подойдя поближе. – Можно мне пройти?
– Куда это? – неласково отозвался охранник и вышел мне навстречу.
Внутри будки он походил на вырезанную из картона фигуру. Шагнул на свет – и нарисовался в объеме и цвете. Высокий лысоватый дядька в серой форме. Он лениво расставил ноги и закрыл собой калитку. Как будто я силой проламываться буду!
Охранник угрюмо смотрел на меня. Сложил на груди руки с закатанными по локоть рукавами. Такие руки как будто специально сделаны, чтобы хватать за шиворот. Форменные брюки заправлены в тяжелые ботинки. Как даст таким ботинком пинка…
Я поежился – и почувствовал, что начал злиться. Тоже мне спецназовец! Секретный объект охраняет от вторжения инопланетян. Что, нельзя пройти к знакомому?
Я вдохнул и решительно сказал:
– В детдом. У меня там друг.
– Нету никого, – неохотно ответил охранник и отвернулся, явно намереваясь вернуться в свою будку.