Однако вскоре место для укрытия стало исчезать – Белые Холмы были почти голые. Но и путники остановились, спешились.
Асгард притаился за небольшим кустиком, стал наблюдать.
Четверка собралась в кружок, словно что-то обсуждая, но разговора не было слышно – они молчали.
Может, знают тайную способность передавать мысли? – предположил Асгард, чуть выдвинувшись вперед, чтобы разглядеть врагов лучше.
И поплатился за это.
Один из стоящих резко обернулся. Их взгляды – Асгарда и врага, – встретились.
Парень даже не успел ничего сделать – просто увидел как незнакомец вскинул руку с мечом, выписывая в воздухе боевую руну.
А потом пришла боль, быстро сменившаяся чернотой. Боевой удар был такой силы, что Асгард даже не успел вскрикнуть – так и упал с открытым ртом.
***
Вынырнув из темноты забвения, Асгард осторожно, чтобы не выдать себя, открыл глаза. Он готов был увидеть все, что угодно – дыбу, пыточные казематы, пылающий очаг, в котором грелись бы клейма, крючья и ржавые цепи.
Но вместо этого увидел потолок, сквозь который просвечивала крыша, крытая гнилой соломой, закопченные деревянные стены хибары, нехитрую мебель бедняка – покосившийся стол да стул. Парень явно был не там, где думал что окажется.
В углу, возле стола, возился старик. Что-то бормоча себе под нос, он гремел склянками и глиняными горшочками, переливая их содержимое, добавляя какие-то порошки. Судя по горькому полынному запаху это была не еда.
Если не убил сразу, значит что-то нужно – подумал Асгард, наблюдая за стариком. Хочет больший выкуп за живого? Вряд ли Акан даст ему и десятую часть того, что обещал за голову парня.
– Кто ты? – спросил Асгард, приметив в углу кочергу – при необходимости ей можно будет отбиться.
– Это не важно, – старческим скрипучим голосом ответил хозяин дома.
– А что важно? – прищурившись, спросил парень.
– Важно, кто ты такой.
– Я… – начал Асгард и осекся. – Я простой бедняк…
– Не надо врать, – рассмеялся старик. – Только не мне. Я прекрасно знаю кто ты такой, Асгард, сын главы Северного Клана.
Парень напрягся сильней. Кажется, первые предположения вполне реалистичны. А значит придется драться – просто так даться в руки бандиту парень не собирался.
– Да ты не бойся, я не выдам тебя, – старик повернулся и теперь можно было рассмотреть его лицо.
Тонкая желтая кожа обтягивала череп, на лбу и щеках виднелись коричневые родинки, похожие на застывших в янтаре насекомых. А вот глаза старика контрастировали со всем другим образом. Они были ярко-голубого цвета, невероятно живые и горящие молодецким огнем.