При достаточном знании того, как функционирует кожа, даже люди, восприимчивые к кожным болезням, могут их избежать. К сожалению, большинство из нас по незнанию, по легкомыслию пренебрежительно относится к своей коже до тех пор, пока не возникают проблемы. На самом деле кожа, к которой мы относимся так несерьезно, занимает значительную часть тела человека. Ее общий вес в два раза больше веса печени. При этом кожа покрывает более 6,4 м>2 поверхности тела человека. Мы полагаемся на нашу кожу, чтобы адаптироваться к изменениям температуры и влажности, что позволяет нам переносить температуру ниже нуля в холодный день или 94-градусный жар сауны.
Кожа должна эффективно функционировать, поддерживая внутреннюю температуру тела на постоянном уровне 36,6 °C. Любое резкое отклонение от этой температуры может стать фатальным. Кроме того, именно кожа несет наибольшую ответственность за защиту организма от болезнетворных бактерий.
Через кожу из нашего организма непрерывно удаляются продукты обмена. Кожа подвергается воздействию едких химических соединений, таких, как моющие средства и другие раздражители. Кожа принимает на себя ушибы, удары, царапины. Это чрезвычайно прочный и одновременно эластичный и податливый материал. Кожа мягкая и теплая на ощупь. Она шелковиста и гладка при хорошем уходе.
В своей книге «Новые возможности для вашей кожи» доктор медицины Эрвин И. Любоу сообщает, что на каждый квадратный дюйм кожи приходится: 78 нервных клеток, 650 потовых желез, 19–20 кровотоков, 78 чувствительных рецепторов, реагирующих на тепло, 13 чувствительных рецепторов, реагирующих на холод, 1300 нервных окончаний, регистрирующих боль, 19 500 чувствительных клеток, от 160 до 165 рецепторов давления, реагирующих на прикосновение, от 95 до 100 сальных желез, 65 волосяных и мышечных тканей, 19 500 000 000 клеток.
Кожа имеет три основных слоя – поверхностный, или эпидермис, собственно кожа, или дерма, и подкожный слой, в котором протекает большая часть свойственных коже процессов.
Верхний слой кожи, эпидермис, фактически большей частью ороговевший, мертвый слой. Его клетки уплотнены в плоские пластины. Ядро клетки исчезло, а осталась лишь ороговевшая ткань. В некоторых отношениях ее можно сравнить с рыбьей чешуей, поскольку она выполняет аналогичную функцию – защищает клетки нижних слоев кожи. Вот почему человеческое тело может выдерживать такое количество ударов и ушибов. Если появляется синяк, это означает, что нижние слои кожи повреждены в точке, где произошло кровоизлияние. Без эпидермиса незначительное повреждение привело бы к настоящему кровотечению. Таким образом, роговой слой смягчает удар и предохраняет от более серьезных повреждений.