– Вероятно, у родителей были причины пойти на этот шаг. Но если они захотят вернуть себе сына, у нас с ними будет долгий разговор, – холодно произнесла новоиспеченная приемная мать. – А сейчас надо приготовить все для ребенка: еду, одежду, пеленки.
– Ой, госпожа, если вы не против, я могу принести все что осталось от моих младшеньких.
– Конечно, я буду тебе очень признательна. Нида, сколько ему месяцев, как думаешь?
– На вид то и полгода не дашь, но мои, значит, начали произносить слова только после года.
– Пусть будет полгода, – решила миссис Бертолье.
– Теперь не походишь так свободно на твои светские приемы, – заметил Стен.
– В нашей жизни появилось нечто большее, нежели светские приемы и балы, – со счастливой улыбкой сказала Лаура. – Нэс, я постараюсь стать хорошей мамой. Нэс Бертолье, как звучит?
– Так себе, – пожал плечами супруг и получил в ответ укоризненный взгляд от жены.
Возраст (по счету семьи Бертолье) – 3 года
– Ни на минуту тебя оставить нельзя, – огорченно произнес Стен Бертолье. Напротив него стоял насупленный маленький мальчик с короткими взлохмаченными темно-русыми волосами и карими глазами. Для своего возраста он выделялся хорошей координацией движений и некой уверенностью в своих действиях. Также он немного обгонял сверстников в умственном развитии. В остальном же Нэс был обычным мальчишкой, с учетом, конечно, того, что его воспитанием занимается не самая бедная семья.
Отец встал на одно колено и спросил, глядя мне в глаза:
– Скажи, зачем ты избил эту птицу?
– …
– Тебе за это ничего не будет, обещаю. Ты же знаешь, отец всегда держит свои обещания.
– Она мне не понравилась.
– И только поэтому она заслужила смерти?
– Мне так захотелось.
– Хорошо, мы не будем говорить об этом случае маме, только пообещай мне одну вещь. Если тебе снова захочется совершить нечто подобное, то сразу же сообщишь мне. Обещаешь?
– Обещаю.
– Ну вот и славно.
Возраст – 4 года.
– Пап, мне надо тебе что-то сказать.
– Да?
– Я сегодня гулял и увидел собаку. Она была совсем старая и, наверное, больная.
– И что ты сделал?
– Я ее ударил несколько раз палкой, и она больше не шевелилась.
– Ты ведь избил ее не потому, что тебе стало ее жалко?
– Нет, – я помотал головой.
– Ты же обещал мне, что скажешь, когда тебе снова захочется.
– Прости, пап.
– Ничего, – отец взлохматил мне голову. – Ты молодец, что рассказал мне. Как твои успехи в укрощении лошадей? – внезапно сменил тему отец.