Да, я хотела стать адвокатом, и даже тот факт, что на юрфаке Казанского государственного университета традиционно был самый высокий конкурс, меня до поры до времени совершенно не смущал. Более того, мне казалось, что это невероятно круто – учиться там же, где в свое время грызли гранит права великие Владимир Ленин и Лев Толстой. Справедливости ради стоит заметить, что из нашего университета их обоих с позором выгнали. Ну и что? Я же не собиралась заниматься революционной деятельностью, как первый из них, или прогуливать занятия, как второй.
Важно другое: при всей своей увлеченности правом я уже тогда, в школе, вполне по-взрослому понимала, что подстелить себе соломки нелишне, а потому параллельно искала альтернативу адвокатской профессии и присматривалась к факультету журналистики. Там меня привлекала возможность творческого самовыражения и публичных выступлений. Но, пожалуй, больше остальных меня манила возможность знакомства с самыми знаменитыми и выдающимися людьми. Так уж вышло, что все это в дальнейшем пригодилось мне в жизни – как в политике, так и в бизнесе.
А тогда, оканчивая школу и готовя себе «запасной аэродром» в виде факультета журналистики, я записалась в кружок юных журналистов и начала отдавать в региональные издания свои первые материалы. Уже потом мне стало известно, что городская администрация объявила конкурс юных журналистов «Город и молодежь», для участия в котором надо было опубликовать собственные статьи.
Я воспользовалась одним из своих немногочисленных на тот период деловых контактов в лице троюродной сестры – работницы банка – и добилась возможности по вечерам и в выходные писать конкурсные статьи на казенной печатной машинке. Сейчас такими уже никто не пользуется, но я никогда не забуду, сколько страниц из-за каждой опечатки мне, толком еще не умеющей печатать, пришлось перенабирать заново. Потом эти страницы еще долго стояли у меня перед глазами и даже снились по ночам, но в итоге старания не прошли даром: вскоре вышла в свет школьная стенгазета, где все материалы были написаны одним автором – мной. Однако это не принесло мне удачи.
До сих пор ясно помню день, когда я узнала, что победила в вышеупомянутом конкурсе и в качестве награды должна была получить – не поверишь! – бюджетное место на факультете журналистики КГУ без вступительных экзаменов. Представляешь, как я радовалась тому первому месту?