– Надо копать и искать море, – объяснил он. Я тоже начал копать, чувствуя, что делаю не то. Чем глубже мы зарывались, тем становилось жарче.
– Центр Земли близко, – торжественно разъяснила Татьяна. Я начал задыхаться.
– Мне жарко! – попытался закричать, но голос застрял в пересохшей глотке. – Сейчас будет тепловой удар, – отчетливо понял я и вынырнул из кошмара.
Последнее ощущение сна прекрасно совпадало с окружающей действительностью.
Жара была не менее сорока градусов. Одежда прилипла к потному телу, словно оно было вымазано клеем. Собственная кожа была противна до тошноты. Возле меня никого, даже спальники свернуты и упакованы в рюкзаки. Значит, все встали. Недалеко от воды, прислоненные друг к другу, стояли полтора десятка накачанных автомобильных камер, матово поблескивающих на солнце черными боками. Разбор вчерашнего поведения команды, естественно, отменялся. Праведное раздражение сменилось чувством неловкости. Когда они успели надуть камеры?! Непонятно! Я подошел к берегу и прямо в одежде бухнулся в канал. Вода сомкнулась надо мной, подхватила. Силы возвращались вместе с прохладой. Блаженство! Я всплыл на поверхность, огляделся. Пустынный пейзаж, кое‑где чахлые кустики, стальные утюги барж у пирса – окружение к оптимизму не располагающее. Я набрал в рот воды и тут же выплюнул ее.
– Фу, гадость какая!
Выполз на берег. Настроение упало раньше, чем я высох.
– Там тебе суп оставили, – проходя мимо, показала на кастрюлю Татьяна.
– Когда успели накачать? – остановил я ее, кивнув на камеры.
– Так их с корабля компрессором надули, – разъяснила она.
– А где мужики?
– В город за хлебом ушли.
Сергей с Валерой появились часа через три.
– Ничего городок, славненький, – оценил Салифанов, обращаясь к девчатам. – Газировку пол‑литровыми кружками продают. Кинотеатр есть.
Я вновь выпал из разговора, меня просто не замечали. Правда, две недели не тот срок, за который можно воспылать чувствами к ближнему. Спасибо и за то, что согласились на это авантюрное предприятие. Я вздохнул и, стараясь не мешать беседе, тихо отошел к «стапелям», с которых в скором будущем должен был сойти наш парусный флот. Вокруг в беспорядке валялись дюралевые трубы, болты, металлическая сетка, инструменты. У любого человека при виде этой груды железа невольно рождались воспоминания о весеннем сборе металлолома, межклассном соревновании и матерчатых транспарантах на борту грузовиков: «Все ненужное – на слом, соберем металлолом!»