– Что ж, Лисичка-сестричка, ты можешь остаться в этом лесу, но только при одном условии, – все так же сердито глядя на лису произнес Орландо. – на краю леса березовая роща, вход в которую строго настрого запрещен для всех животных, живущих здесь, и если ты нарушишь это правило тебе не сдобровать.
От голоса белоголовой птицы у лисицы стыла в жилках кровь, и желание попасть в запретную березовую рощу едва заметно заплясало на кончике лисьего хвоста.
– Милый, Орландо, – защебетала лиса, – никогда и ни за что я не стану ходить на ту сторону леса, где раскинулась березовая роща, – последние два слова она будто пропела, пробуя на вкус сладкую березовую тайну, которую ей только предстояло раскрыть. В лисьей голове привиделись куропаточки и свинки, гуляющие по рощице, мечтающие стать ей вкуснейшим обедом.
– Тебя ждет совет самых важных животных леса, – произнес Орландо взлетая выше облаков, – именно они решат твою судьбу, – еле еле расслышала лиса, прежде чем орел превратился в крохотную точку на небе.
– Ну да конечно, – возмутилась лиса, зашагав вглубь леса, – где этот индюк неощипанный видал, что бы кто-то за меня мою судьбу решал!? Что молчишь, мой Хвосток!? – не переставая, возмущалась лиса, пока не вышла на поляну посреди леса.
Полянка не только поражала многообразием цветов и ароматов, каких лисоньке доселе не приходилось ни видеть, ни осязать, но и удивляла красотой и светом, разливающим в рыженьком теле чувство, называемое домом. «Дом…», – нежно пропел хвостик, и ласково погладил лисичку по усатой щечке.
Глаза пушистохвостой хитрюги, радостно заблестели: «Здесь будут пастись курочки и уточки, а там подальше сочные свинки, а здесь, здесь я вырою самую глубокую и удобную норку, где меня никто не сможет достать, и наконец-то заведу маленьких лисят, которых научу всему, что умею сама!»
– Кхе, кхе, – чей-то грубый и неуместный кашель прервал рыжие мечты, – Орландо предупредил о тебе, Лисичка-сестричка, мы ждали тебя.
Вот теперь то, Лисица рассмотрела всех находящихся на «ее» полянке животных. Во главе круга восседало животное с нечесаной желтой шевелюрой, о котором лиса знала лишь понаслышке, как царя зверей. За ним стоял Олень, Аист белее снега, и … и Лягушка-квакушка, хотя простушкой она показалась лишь на первый взгляд. Разношерстная компания у Лисицы не вызывала никакого доверия, хотя доверять она привыкла лишь себе и своему хвосту, и то не всегда, в прошлый раз он здорово ее подставил.