Султан властно поднял одну бровь:
– Откуда вы знаете, вы даже не попытались.
При звуках его голоса Эсме обдало жаром. Низкий, наполненный силой, он словно грохотал.
– Не думаю, что хочу этого.
На секунду у султана появилось загадочное выражение лица.
– Не думаю, что хочу этого, ваше высочество.
Она моргнула:
– Что?
– Разве вас не предупредили о том, как ко мне обращаться? Или ваше неуважение к моей стране и судебной системе распространяется и на это тоже?
Гнев в его голосе вызвал у Эсме озноб. Она находилась в львиной берлоге, и не стоило злить ее хозяина.
– Мои извинения, ваше высочество. Я не хотела вас оскорбить.
– Я знаком с вами недолго, но уже готов добавить неискренность к списку ваших отрицательных качеств.
Она раскрыла рот от удивления:
– Извините?
– Извините, ваше высочество. – На этот раз его голос был ледяным, а в глазах отражалось недовольство.
Эсме попыталась не дать сорваться с языка гневным словам, но потерпела поражение:
– А как же быть с тем, что меня привезли сюда против моей воли, ваше высочество?
Султан вышел из-за стола. Эсме не могла оторвать от него взгляд. Он был крупным мужчиной, но двигался грациозно, как хищник, увидевший добычу.
Эсме ожидала, что султан ее растерзает, такой мощью он обладал. Вместо этого Заид аль-Амин остановился поодаль и, нахмурившись, спросил:
– Вас привезли сюда против вашей воли?
– Ну… да. Отчасти, ваше высочество.
– Отвечайте – да или нет. Мои люди тронули вас хоть пальцем? – спросил он грубо.
– Я…
– В любом случае вы не пострадали, мисс Скотт? – потребовал он ответ.
– Нет… но ваш помощник обманул меня.
Заид остановился, прищурившись.
– Каким образом?
– Он не сказал, что привезет меня сюда. Он дал понять, что обеспечит мне свидание с отцом…
– Но вас никто не трогал?
Эсми не могла понять, почему он так зациклился на этом вопросе. Она покачала головой:
– Никто меня не трогал, но это не меняет того факта, что меня похитили.
Заид заложил руки за спину и внимательно взглянул на нее.
– Вам не сказали, что я хотел поговорить с вами?
– Нет, пока мы не приехали. И у меня было ощущение, что даже если бы я захотела, мне бы не разрешили уйти.
Султан замолчал на мгновение, его орлиный взор подмечал каждый ее вздох.
– Сначала вы утверждаете, что у вас вымогали взятку за разрешение увидеться с отцом. Теперь вы говорите о похищении, хотя пришли сюда по своей воле. Вы всегда так себя ведете? Считаете, что любой мужчина, приближающийся к вам, желает вам зла?