– Как ты сюда попала?
– С девочками игрались. С соседскими, – заметила она. – Я как маме помогла, сразу побежала к ним играть.
– И во что же вы играли? – попытался уточнить старик.
– Мы мастерили тряпичные куклы, – она вытерла рот ладонью и отставила в сторону керамическую миску. – Я никогда не кушала из такой, – заметила девочка. – Очень красивая.
Керамическая, серого цвета и бордовой каймой по краю, совершенно ничего не представляющая из себя, произвела на девочку сильное впечатление.
– Ты больше не голодна? – уточнил старик.
– Нет, дедушка, – по-доброму отозвалась девчушка и принялась смотреть по сторонам осматривая дом, но ничего особенного не заприметила, две свечи, одна из которых стояла на столе, вторая на полочке рядом с печью, не давали практически никаких шансов увидеть обстановку.
– А давно вы живёте в лесу, – болтая ногами под столом задала вопрос она.
– Всегда жил, – ответил старик и мельком глянул под стол.
– Ой. Простите, – поникшим голосом заговорила девочка и прекратила болтать ножками, – я больше не буду.
– Ты можешь ничего не бояться.
– Меня всегда ругали и мама, и бабушка. Никогда не разрешали, – жалуясь говорила девочка, – а бабушка один раз даже накричала, чтобы я так не делала, чертей не катала.
Казалось, она совершенно забыла о вопросе старика или просто не торопилась на него отвечать, но позже, спохватившись, поняв, что это может быть не вежливо, всё-таки продолжила:
– Мы играем с подружками, когда у нас есть время в перерывах между работой по дому.
– И? – улыбаясь, сложив руки на столе, жаждал продолжения старик.
– Ничего такого, – она всё ещё немного стеснялась и не решалась продолжать. – А вы любите фокусы?
– Обожаю, – ответил старик, – но, если быть честным, не знаю ни одного.
– Это ничего, – девочка уселась удобно, – я знаю один.
– Очень интересно, – и он тоже сел удобней, глядя прямо в глаза девочки.
– Я показывала его подружкам, как раз перед тем, как попасть в лес.
– В чём же фокус?
Она снова опустила глаза, но продолжила:
– Я, когда была ещё меньше, сильно болела, – чуть ли не шёпотом говорила девочка, – ушки и голова. Мама думала, что я умру, а папа всё время ругался на неё, говорил, что я одна и нет у меня ни братиков, ни сестричек. Что долго меня ждали. Но я была до этого совсем маленькой, и откуда они меня ждали, я не знаю. Папа всегда смеялся, когда я у него это спрашивала.