Андрейка плотником работал. Все справные дома на деревне – его рук дело. Да и мебель с посудой строгал – любо-дорого посмотреть! Он-то и подарил Агафье тот ножичек, с которым она по травы да по грибы ходила. Клинок у местного кузнеца заказал, а рукоять сам выстрогал, да украсил её узором чудным со вписанной буквой «А». Толи по имени Агафьи, толи о себе так память оставил. Но Агафьюшка подарок оценила и с ножичком этим не расставалась. Везде он её выручал. Так вот, возил Андрейка свои деревянные изделия на ярмарки в город продавать и никогда ничего обратно не привозил – так народу нравились его кружки да ложки, столы да табуретки резьбой украшенные, что очередь к его телеге выстраивалась ещё до Андрейкиного приезда. И в один из таких ярмарочных дней Андрейка собрал свою телегу, запряг верного своего солового коня и отправился в путь.
А в это время в деревню гонец прибыл царский. Царь мол захворал сильно, созвал лекарей со всего света, да помочь никто ему не смог. Всех лекарей выгнали из дворца. Тогда кто-то из придворных крестьян подсказал, что живет под Тридевятым царством в деревушке на окраине знахарка, которая любого поднять может на ноги. Конечно же, имелась ввиду та самая старая знахарка, которая когда-то Агафью мастерству обучала. Но кто будет разбираться, когда царь при смерти? Собрала Агафья свой узелок заплечный с самым необходимым, села позади гонца на коня и ускакали они, только пыль столбом ещё полчаса стояла.
К вечеру Андрейка вернулся, да не с пустыми руками. Именно в этот день решился парень пойти к Агафье свататься. Изделия свои на ярмарке продал, да купил кольцо с узорами такими тонкими и хрупкими, что только на нежный пальчик его любимой подойдёт. А в придачу ещё платок красный расшитый нитками золотыми – мол посмотри, свет очей моих, за кого замуж пойдешь. Буду тебя одевать, подарками одаривать, ни в чём нуждаться не будешь!
Сунулся Андрейка к Агафье на двор, а девушки нет! Он по деревне пробежался, узнал, что гонец царский Агафьюшку его во дворец забрал. А зачем да почему, спрашивать Андрейка не стал. Подумал, конечно же, что царский сын к Агафье свататься решил.
– Куда же мне против царевича соревноваться? С его-то достатком и статусом – вздохнул Андрейка, присев на скамеечке у избы Агафьи. Налил в блюдечко молока и поставил на крылечке. – Эх, Ивасик, надо было мне раньше хозяйку твою сосватать. Да я всё хозяйство готовил да на колечко деньги копил, чтобы не стыдно было на порог к ней с предложением идти.