– А его не хватит удар? – голосом генсека Брежнева осведомился Дима, и все засмеялись.
– Выберем человека помоложе, – предложил я. – С этим проблем, я думаю, не будет.
– Вообще-то неплохо, – оценила Светлана. – На экране это, конечно, будет смотреться. Попробовать можно.
– Но размаха нет, – вздохнул Демин.
– Размах будет, – пообещал я. – В других сюжетах.
– Какую-нибудь масштабную бы постановочку, – мечтательно произнёс Дёмин.
– Будет! С президентом, например.
– С каким президентом? – не понял Дёмин.
– С нашим, российским.
Я кивнул на Диму:
– Загримируем вот его и устроим встречу президента с каким-нибудь дядей Ваней. В неформальной обстановке. А? Вот сюжет! Сидят вдвоём и водку пьют. И попутно президент с этим самым дядей Ваней советуется по всяким государственным делам.
– Ну, ты загнул! – осуждающе сказал Дёмин. – Хочешь, чтобы нас закрыли?
– К чёрту! – вскинулся я. – Никаких ограничений! Я же сказал: пусть нас посторонний дядя поправляет.
– Он прав, – признала Светлана.
Она улыбалась, и в её взгляде, обращенном ко мне, я читал что-то, чему не сразу смог найти определение. Только через некоторое время понял. Я сейчас представлялся ей Самсоновым. Тогдашним – молодым и полным планов. Потому она и настояла на том, чтобы руководителем программы стал я. Самсонов был для неё слишком большой потерей, и она лихорадочно искала ему замену. Так в штормовом море моряк высматривает маяк – надо за что-то зацепиться взглядом, иначе беда.
Мы просидели в кафе до поздней ночи. Не хотелось расставаться. Было такое чувство, что мы вдруг вернулись в ту, прежнюю жизнь. И это чувство было боязно потерять.
Даже Дёмин, обычно мрачный, повеселел и рассказывал смешные истории, приключившиеся с ним за год. Нормальный мужик. И чего Алекперов на него бочку покатил?
Я улучил минуту, когда нас никто не слышал, и спросил у Дёмина:
– А с Алекперовым за этот год тебе случаем не приходилось ссориться?
И увидел, как лицо Дёмина пошло пятнами. Значит, приходилось. Так вот в чём дело.
9
Ранним утром взорвали машину Алекперова. Его самого в салоне не было, он только ещё подходил к машине – и тут раздался взрыв. Водитель был убит на месте. Алекперова взрывной волной отбросило метров на десять. Мина была радиоуправляемая, и специалисты предположили, что у человека, державшего палец на кнопке, попросту не выдержали нервы. Если бы он дождался, пока Алекперов сядет в машину, покушение закончилось бы успешно.