Вдруг сверху на неё обрушилось море! Ледяная вода мигом привела её в чувство и теперь неприятно стекала с волос на почерневший от гари пол.
– А ты говорил, что справишься с ней! – откуда-то раздался смеющийся девичий голос.
Повернув голову, Катя увидела перед собой милую девушку, на вид – ровесницу.
– Красивая! – так же с улыбкой констатировала та. – Меня зовут Елейя, я твоя двоюродная сестра! – представилась она, с любопытством рассматривая Катю.
– Ничего не говори пока! – добавила она, видя, что девушка хочет сказать что-то в ответ. – Горло будет долго болеть теперь, ты сильно перегрелась… Что-то разозлило тебя?
Она смотрела на Катю своими пронзительно голубыми глазами, будто пытаясь прочесть, что у девушки в голове.
– Каталейя, – раздался неподалеку голос отца. – Это, должно быть, моя вина. Я должен был предупредить тебя, что у тебя проснётся вторая ипостась… Но я и в мыслях не мог предположить, что у тебя их две!
– Во-первых, меня зовут Екатерина! – неожиданно громко сказала девушка. – Не стоит переживать! Всё с моим горлом в порядке, – добавила она, увидев метнувшуюся к ней сестру. – За две ипостаси, я так понимаю, стоит благодарить тебя и мать. Ранее такие случаи бывали?
Видя изумление в глазах отца, она добавила:
– Я всё это увидела в теле феникса. Прошлое… Так что не стоит более рассказывать мне о ваших отношениях! Итак, во-вторых! У меня есть условие для дальнейшего сотрудничества. С моей помощью вы хотите заключить мир с враждующими расами, враждующими из-за вашего с мамой проступка. Я пойду вам навстречу, а после – вы меня отпустите. Я останусь жить в этом мире, но без вашего вмешательства! Наследники на правление фениксами либо драконами, надеюсь, есть?
Сказать, что речь девушки заставила всех онеметь, значит, ничего не сказать. Отец Катерины просто стоял и хлопал глазами, краснея то ли от возмущения, то ли от стыда – ведь он не знал, что именно видела девушка, находясь в теле феникса.
– Тебе точно тридцать? – не менее удивленно спросила сестра. – Рассуждаешь, как наша бабушка! Она тоже все время хотела одиночества…
– И как? Получила желаемое? – вдруг стало интересно Кате.
– Нет! – смеясь, ответила Елейя. – Вот уже триста лет правит нами!
***
С того утра у Екатерины начались ежедневные занятия. Оказалось, что даже, если ты смогла обернуться раз, во второй раз может и не получиться. Спонтанность первого оборота достигается полученными эмоциями – и в тот день ей их хватило с лихвой. Елейя, приставленная к ней то ли воспитателем, то ли учителем, хваталась за голову: самая талантливая ученица не могла сделать самых элементарных вещей. То, что давалось с лёгкостью даже детям, Катя повторить не могла – зато что-то случайно сжечь или подпалить сестре волосы удавалось на удивление легко!