Приземление было таким же мягким и аккуратным, как и непродолжительный полет. Пёс как-то обиженно на неё смотрел, но убегать вперед не стал. Он принюхивался к новой местности, выискивая опасности. На их общее счастье, местность была пуста. Времени искать место для ночлега не было, и напарники приняли решение двигаться вперёд. Кажется, до жилища фениксов оставалось совсем немного – всего лишь обогнуть Мертвую Долину. Но сделать это так, чтобы даже ветра с той стороны не задели путников.
Глава 13. Уговоры другой стороны
Почти весь оставшийся путь прошёл спокойно. Девушка за время дороги успела испытать бесконечную тоску по русскому лесу: по белоствольным берёзкам, по ароматным хвоям. Оказывается, ей очень не хватает того, что она не ценила, видя это ежедневно из своего окна.
Несколько раз Катя замирала в восторге от красоты, окружающей её. В те моменты она благодарила силы, давшие ей возможность вернуться сюда. Отчего-то именно вдали от жилья она действительно чувствовала себя частью этого сказочного мира, ощущала себя почти как дома.
Благодаря своему напарнику девушка спокойно находила себе пищу: он предупреждал её грозным рыком, когда она пыталась сорвать с дерева что-то не то. Также выяснилось, что в этом волшебном мире полно отравленных источников! Возможно, вода туда попадала из Мёртвой долины, а возможно, это были происки Тёмных, которых девушка, на своё счастье, ещё ни разу не встречала.
В один из дней их всё-таки догнала гроза, и стало понятно, почему её так боятся. Даже укрывшись в чьей-то норе, путники не ощущали себя в безопасности. Ураган бушевал не на шутку: вырывая деревья с корнями, он буквально менял привычный за время похода ландшафт. Выход из укрытия был чреват тем, что могло просто-напросто пришибить деревом или просто порывом ветра сбить с ног, и не было никакой гарантии, что после получится подняться. Обзор тоже был минимальный. Дождь стоял стеной, меняя лишь наклон, под направление ветра. С неба падал град величиной не меньше куриного яйца. С горем пополам девушке удалось развести костер, который мог хоть немного согреть. Температура воздуха стремительно падала, и вскоре Катя заметила облачко пара, вызываемое дыханием. Пёс чувствовал себя потерянно из-за того, что не мог услышать или почувствовать чьё-либо приближение. Но на этот счет девушка была спокойна – она научилась чувствовать живых существ.