Я услышала душераздирающий визг полный ужаса и лишь спустя несколько секунд поняла, что это кричу я. Между тем существо приблизилось к нам и томным женским голосом протянуло:
– Ну и зачем же так орать?
Я готова была грохнуться в обморок или впасть в истерику, но почувствовала как на моем запястье сжалась крепкая ладонь подруги.
– Что это за место?! – спросила Каролина. Голос ее немного дрожал от волнения, но она по-крайней мере могла говорить, в отличие от меня, у которой от страха язык прилип к небу.
– Эй, Винсент! – крикнула «дама» куда-то в пустоту.– Тут новенькие из мира людей!
С этими словами паукообразная женщина потеряла к нам всякий интерес и скрылась за разноцветной тканью.
– Что происходит? – прошептала я, глядя на Каролину полными ужаса глазами.
– Не имею представления, – буркнула подруга в ответ и вытаращила глаза на входящего в помещение маленького человека.
Он еле шел, передвигая своими коротенькими толстыми ножками, на которых были надеты остроконечные ботинки с загнутыми концами. На крошечном теле, которое могло бы принадлежать трехлетнему ребенку, был надет разноцветный кафтан, весь украшенный заплатками и цветными шариками. Голова человечка была слишком большой по отношению к телу, да что там говорить, она раза в три превышала нормальную человеческую голову по размеру. К тому же имела слишком большой выпуклый лоб, глаза на выкате, большой мясистый нос с бородавкой и изогнутые в презрительной полуулыбке губы. Все это венчала шутовская шапка с бубенчиками.
– Приветствую вас, дамы, в Цирке Чудес! – человечек жеманно поклонился, подметая пол шляпой с бубенчиками.
– Как мы сюда попали?! – выпалила Каролина.
– Вас пригласил сам наследный принц Генрих 7! – торжественно оповестил шут.
– Это тот чудик в безликой маске? – спросила подруга.
При ее словах лицо человечка исказила недовольная гримаса.
– Его высочество Генрих 7 ищет себе невесту, и одной из вас выпала великая честь стать принцессой Бургундии!
– Чего? – это уже ко мне вернулся дар речи.
Шут снова недовольно поморщился, словно разговаривает с недалекими людьми.
– Я говорю, что вам выпала честь…
– Мы слышали! – рассердилась Каролина.– Что это за спектакль с нашим участием?!
– Позвольте заметить, милейшая госпожа, что это не спектакль! А вы больше не являетесь подданным королевства Земля! С этого момента вы, дамы, становитесь, жительницами Бургундии и обязаны соблюдать ее законы. Главным из которых, является слушаться и почитать своего монарха и всю его царственную семью!