– А где сказочница? – спросила она.
– По воду пошла. Тут недалеко ключ забил. Вода вку-усная! Водомёнок там поселился. Сказал, охранять будет и за чистотой следить.
– Так ты теперь один в ларце? – удивилась мышка.
– Один, – горько вздохнул Шиш.
– И за двоих управляться приходится?
– Приходится, – опять вздохнул Шиш. – Слушай, мышка, – встрепенулся он, – как это у тебя так здорово хвостиком крутить получалось? Я даже подумал: вот бы к нему ниточку привязать. Глядишь, и клубок закрутится. А я тебе за это бантик подарю. Во, гляди, красненький.
И он вытащил из своего сундука маленький красный бантик.
– Ну что ж, – ответила мышка, – клубок так клубок. А где мы ниточку возьмём? У тебя ни соринки, ни пылинки.
– Это мы сейчас устроим! Для такого дела, – оживился Шиш, – ничего не жалко: ни соринки, ни пылинки.
Он сложил пальцы в щепотку и начал кого-то подзывать, при этом причмокивал губами так, будто сметану ел.
Из угла к нему нехотя выполз веник. Он ещё был сердит на Шиша за его «метод», но домовёнок к каждому в своём хозяйстве знал подход. Он достал из кармана паука размером с ладошку и подбросил его вверх. Веник увидел инородное создание, и в нём тут же включился режим «уборка».
Паук проявил удивительную скорость. Он бросился со всех восьми лап к ближайшему углу. Веник рванул за ним. Перескочив через паука, он встал на его пути. Пауку пришлось тормозить всеми лапками и на ходу перестраиваться. Ещё немного – и многоногий бегун понёсся в противоположный угол. Чистюля бросился за ним, на ходу пытаясь вымести паука. Каждый раз, когда его метёлка с шуршанием приближалась к беглецу, тот подпрыгивал, и она пролетала под ним. Ещё чуть-чуть, и паук готов был забраться под потолок, но Чистюля высотой своих прутьев преградил ему дорогу. Пришлось пауку возвращаться на пол.
Веник гонялся за ним с такой скоростью, что глаза не успевали следить, кто где.
Неизвестно, как долго бы продолжались эти догоняшки-убегашки, но паук принял решение. Он внезапно остановился, развернулся к венику и медленно двинулся ему навстречу. Чистюля оторопел от такой наглости и встал как вкопанный. А паук быстро прыгнул на него и зацепился за ветку метлы. Он прикрепил себя паутинкой к прутику и отцепил все лапки. Веник завертелся с бешеной скоростью, пытаясь стряхнуть нахала. Он взлетал и крутился вместе с веником, повторяя его движения. Паутинка становилась всё длиннее, и когда она достигла ближайшей стены, паук ловко соскочил и, усердно работая всеми восемью лапами, полез по ней на потолок. Здесь он перевёл дыхание и посмотрел вниз. Достать паука веник не мог – ростом не вышел. Он прыгал и прыгал, приговаривая: «Вот я тебе, вот я тебя!»