Посетительницы были столь взволнованны, что даже не думали присесть на диван.
– Вы скоро уезжаете? – обратилась Анна к возничему.
– Как всегда. Завтра на заре.
Карен затянулся и выпустил струю дыма.
– Случайных попутчиков не беру, ты же знаешь. Только отмотавших срок.
– Я свободна, – холодно поправила его Анна.
Возничий лишь пожал плечами, поскольку его не волновали судьбы других людей. Позиция равнодушного обывателя надежно защищала его от профессионального выгорания.
– Идите за мной, – шепнула вновь появившаяся Лиза.
Служанка провела их в кабинет, где Смотрительница, стоя к ним боком, разбирала свои записи, разложенные на столешнице секретера. Высокая и невероятно худая дава была отринута собственным родом, чтобы сохранить столичную квоту. Они откупились от Круга, не рассматривая иные варианты, и обрекли ее на жизнь вдали от родной земли. Обученная прежней Смотрительницей, и привыкшая к тяготам и лишениям, она отдалась своему делу без остатка. Кроме работы у нее ничего не было.
Хозяйка дома повернула вытянутое лицо к вошедшим, и прекратила перебирать бумаги.
Почувствовав на себе ледяной бесчувственный взгляд, Марина мелко задрожала.
– Нам прислали новое распоряжение из Каристоля. Ознакомьтесь.
Сообщив об этом, словно сделав им одолжение, она сунула им в руки распечатанный пакет. Разумеется, в деревню прислали несколько распоряжений, объединенных одной бандеролью. Речь шла не только об экономии средств, но и, – в первую очередь, о дополнительной власти Смотрительницы, непосредственно контролирующей корреспонденцию.
Развернув официальное письмо, девушки прочли следующее:
«Составлено от имени председателя Круга Махаши из рода Маболо, направлено по запросу касательно «Марины» и «Анны».
Поручение.
Принимая во внимание достижение осужденными совершеннолетнего возраста, настоящим поручаю уполномоченной удаленного поселения для отбывающих наказание произвести необходимые действия по поиску субъектов для создания семей и их регистрации на территории удаленного поселения. Решение обжалованию не подлежит, и вступает в силу с момента ознакомления в пункте назначения.
Ответственную за выполнение поручения назначаю С. из рода К.»
В самом низу, как и положено, шла роспись председателя, перекрытая чернильной печатью с гербом рода Маболо.
Мгновенно нахмурившаяся Анна присмотрелась к письму. Руки девушки задрожали от гнева, в то время как Марина, зажав рот, издала пронзительный вскрик. Ее самые страшные опасения подтвердились.