Приблизившись к невзрачному магазину, она секунду обдумывала, что делать дальше, еще раз посмотрела туда, откуда пришла, и ухватилась за массивное кольцо ручки.
Перешагнув высокий порог, и осторожно ступая по каменным плитам, она проникла во мрак помещения. Над головой, заставив ее вздрогнуть, зазвенел колокольчик.
– Чем могу…
Прекратив затачивать очин гусиного пера, привставший навстречу гостье пожилой продавец замер.
– Прошу, – он показал на винтовую лестницу в углу, освещенную масляным светильником. – Мы вас ждали.
Тихо поздоровавшись с ним, сеньорита шагнула на лестницу, и, придерживаясь за спираль перил, потихоньку спустилась вниз. Было бы особенно обидно свернуть здесь шею после всего, что с ней случилось в прошлом.
Таким образом, она очутилась в подвале. Из-за обращенных к югу окон в приямках мрак рассеивался, позволяя обходиться без свечей и светильников. Они выходили на южную сторону, противоположную переулку и сквозь них проливались потоки света, в которых мерцала пыльная взвесь.
Еще ступая по последним ступеням, девушка услышала гомон от множества женских голосов. Кто-то яростно спорил, доказывая свою правоту, кто-то сдержанно смеялся, и конечно, делился сплетнями разной степени свежести. Едва она попала в ближайшую полосу света, как подземелье погрузилось в тишину.
– Esa es ella? – спросил кто-то шепотом.
– Si, – последовал немедленный ответ.
– Аэрин, – поднялась ей навстречу Сара, – быстро нас нашла?
– Без проблем. Надеюсь, Мелисса не замучит Леру, пока мы совещаемся, – без особой уверенности отозвалась дава.
– Она все равно бы заблудилась, – с улыбкой заметила женщина, и с удивлением осмотрела наряд девушки. – Платье? Ты так редко их носишь.
Сара предложила ей место, которое приберегла для нее, и она разместилась поближе к импровизированной трибуне.
– Приходится меняться, чтобы сбить с толку преследователей. К тому же, сегодня исключительно жаркий день.
Они позволили собравшимся вернуться к своим разговорам, и продолжили беседу вполголоса:
– Мария уже здесь. Я ничего не смогла из нее вытянуть.
– Ей бы побольше храбрости, – вздохнула дава.
– А вот и она. Похоже, Наставница ждала тебя, чтобы начать.
Аэрин промолчала, и когда она повернулась к архидаве, то ее глаза злобно блеснули.
– Mas rapido. Empezar
Заняв свои места, давы обратили свои взгляды на Марию, поднявшуюся на трибуну.