– Моя родная, ты хорошо себя вела?
Девочка задумчиво посмотрела на потолок, и прикусила губу. Аэрин с сомнением покосилась на Валерию, скрестившую на груди руки.
– Ну? – требовательно спросила дава.
– Не очень, – призналась Мелисса, и театрально вздохнула, ни капельки не раскаиваясь.
– Поиграй, пока мы поговорим с тетей Лерой, ладно?
Девочка комично кивнула и выбежала в коридор. Аэрин проводила ее взглядом, не переставая улыбаться.
– Иногда мне хочется вот также, бросить все, и попрыгать в прибое!
Собеседница вздохнула.
– Сара сейчас придет. Располагайся.
– Надеюсь, я не сильно обременяю тебя?
Аэрин наклонила голову в сторону коридора, откуда спустя мгновение донесся звон от чего-то металлического, упавшего на каменный пол. Девушки одновременно повернули на шум головы, прислушиваясь к происходящему.
– Даже не знаю, – иронично протянула Лера. – Ты же заберешь ее сегодня?
В ее голосе читалась надежда.
– Я думала оставить ее еще на неделю – другую. Вы хорошо ладите, – продолжая смотреть в коридор, заметила дава, безуспешно пытаясь спрятать лукавый прищур.
– Неделю-другую? – ужаснулась подруга, выразительно повторив ее слова.
– Ну, да, – с издевательской улыбкой и ангельской безмятежностью предложила Аэрин, изучая растрепанные волосы блондинки.
– О, Луны, я как будто завела детей! – простонала она.
Дава рассмеялась.
– Понимаю твои чувства!
К ним заглянула хозяйка дома, и девушки поприветствовали друг друга.
– Как там Давид?
– Служит, – последовал лаконичный ответ.
Сара опустилась в мягкое кресло и внимательно вгляделась в лицо Аэрин.
– Может быть, мы обсудим, что делать дальше?
Сестры переглянулись.
– Мария приезжала ко мне на днях, – начала Сара издалека и ее нервное напряжение было очевидным. – Она озабочена проблемами Ковена не меньше твоего. Вся сложность в том, что среди нас могут быть шпионки Круга. Как только мы дадим повод Каристолю, нас тут же уничтожат.
Аэрин накрутила на палец темный блестящий локон.
– И какой у нее план?
Не уловив ноток гнева в ее интонации, старшая сестра объяснила:
– Наставница не раскрыла подробностей. Она знает, что я могу повлиять на тебя.
Сара в выжидании замолчала.
– Мария для меня словно вторая мать, – начала Аэрин, – Ее мудрость и спокойствие всегда были рядом. Она выслушивала наши глупые и мелочные просьбы, хотя ей было чем заняться. Она растаскивала нас в стороны, когда мы ссорились, и хвалила за самые незначительные успехи. Справедливо ругала за озорство, а мы были еще теми шалуньями.