– Да она почти дохлая, вот и задвинули в угол как некондицию, – молодой мужчина рядом ней забавно растягивает слова. У него внимательные глаза, широкие плечи и пахнет от него краской и свежескошенной травой. И он прав, почти прав насчет меня. Новый год близко, кому я нужна?
– Для меня это что-то из детства… У моих родителей в квартире была такая, – задумчиво говорит девушка, присев передо мной на корточки. – Огромная выросла, всю комнату по стенам заплела. Там она могла жить только в помещении, но здесь же юг, можно просто на улицу поставить. Да, Алекс?
Да! Можно! Поставьте меня на улицу! Там солнце, там с неба падает вода.
Алекс с сомнением хмыкнул и вытащил меня из угла в проход, где было светлее.
– Может и оклемается. Один лист еще живой, надежда есть.
Он подошел к девушке и заглянул ей в глаза.
– Катька, ты же елку хотела? Елки при входе в дендрарий, чего тебя сюда понесло?
Катя несчастно вздохнула и неопределенно махнула рукой.
– Ай, я не знаю. Столько тут всего красивого, я все хочу! Я знаю, знаю, что мы не можем, но хоть посмотреть… – она обошла вокруг меня и увидела прицепленное к горшку мое позорное клеймо.
– Ну и цена! – охнула Катя, – вот черт…
– Вот-вот! – кивнул ее спутник. – А елка стоит в два раза меньше. У нас хватит только на что-то одно.
Катя постояла, глядя на меня и покусывая губы. Я мысленно закрыла глаза и воззвала ко всем известным мне богам растительного мира.
– Знаешь, – сказала девушка, обняв мужчину за шею и прижавшись головой к его плечу, – в этом даже что-то есть. Ну какая на югах елка? Дичь и полный сюр. Мне и раньше было не по себе, когда вроде бы зима, Новый год, в доме елка, а на улице плюс двадцать и все зеленое. Никакой гармонии. А вот если это будет тропическая монстера… Тогда пазл сложится.
Елка? О чем они? Я заволновалась еще больше. Видала я этих несчастных с обрубленными корнями, когда их тащили мимо меня, спеленутых словно мумии. Может зря я взывала к богам и лучше бы мне тихо угаснуть в моем темном углу?
– Монстера вместо елки? – засмеялся Алекс, любовно потрепав девушку по светлым волосам. – Оригинально! Только куда ты игрушки вешать будешь? У нее полтора засохших листика. Видела, какая земля в горшке? Окаменелость, а не земля.
– Это ничего, лианы живучие. Мы ее откачаем, ты же умеешь, все говорят, что у тебя волшебные руки, – она погладила его загрубевшие ладони. – А потом она быстренько вырастет большая и на следующий год будет у нас почти полноценная елка. То есть монстера. И елку каждый год не надо будет покупать!