– Чтобы курица ела курицу?! – кудахчет Ряба возмущённо. – Нет, вы всё-таки издеваетесь! Где у вас жалобная книга? Я вам сейчас туда такое напишу!
– Ну и пиши! – бабка тоже обозлилась. – Всё равно никто не разберёт, чего ты там нацарапаешь!
– Ко-ко-ко, это ещё почему?!
– Потому что ты – курица! Даже поговорка такая есть: писать, как курица лапой. То есть – неразборчиво! – объясняет бабка.
– Ах, так, ко-ко-ко? – совсем Курочка возмутилась. – То есть сперва вы предлагаете мне кушать саму себя, а потом ещё и оскорбляете, что я пишу, как курица лапой?!
– Ну так ты же и есть курица. И пишешь лапой. В чём оскорбление-то? – Яга удивляется.
– Вот сейчас как взлечу, да как клюну, ко-ко-ко! – грозит курочка.
– Так куры не летают же, – бабка напоминает. – Опять же, и поговорка есть: курица – не птица. Потому что птицы летают, а курица – нет. Как-то так.
– То есть я ещё и не птица?! Ко-ко-ко! Это уже третье оскорбление!
Баба-Яга совсем растерялась:
– Ничего не понимаю, – говорит. – Ты разве умеешь считать? И вообще: как ты понимаешь, что я тебя оскорбляю? Откуда тогда народная поговорка про куриные мозги? И вот это: мол, курья голова – совсем глупая, значит…
Курочка от возмущения уже только крыльями хлопает и клюв широко раскрывает. Наконец, с криком: «Ко-ко-ко-комиссию пришлю, чтоб закрыли ваше оскорбительное кафе!», удалилась, возмущённо кококая.
А Баба-Яга, почёсывая лохмы, задумалась. Это что же получается? Первый посетитель – и сразу неудача?
«И ведь ничего такого же ей не сказала, – огорчается бабка. – Я ж не виновата, что столько поговорок знаю. Я всё-таки фольклорный персонаж. А поговорки – тоже фольклор. Эх».
3.
Но тут – «бам, бам, бам!» в дверь избушки.
Пошла бабка открывать. Открыла – а ей прямо в лицо как пыхнет жаром да дымом!
– Ай! – бабка говорит. – Вы чего обжигаете? И дымите?
А в клубах дыма – голос низкий такой, грубый:
– Чего ж это нам не дымить да не обжигать, когда мы – Змей Горыныч!
– Ого, – Яга пугается. – Неужто сам Горыныч пожаловал?
– Да нет, не сам – заместителя прислал! – басит грубый голос.
– Какого заместителя? – совсем Яга обалдела.
– Да никакого! – рычит Змей. – Конечно, сам! Нет у меня никакого заместителя! Я всегда лично прилетаю! Лично и принцесс ворую, и с добрыми молодцами сражаюсь, и вообще!
– Понимаю, понимаю, – лебезит бабка. Ещё бы: такой важный посетитель! – Проходите, не стесняйтесь, уважаемый Змей…