Такие чувства испытывал Ник. Высохшее тельце умершей супруги не имело ничего общего с его любимой Марго, всем стало легче. Похороны прошли тихо, людей было немного. Так сложилось, что наиболее близкими для их семьи друзьями были Сергей и Ирина. На прощании Сергея не было – он улетел в Россию на несколько недель и под легендой бизнес командировки отдыхал с подругой и дочерью.
На кремацию Ирина вынуждена была пойти одна. Процедура прощания была формальна и непродолжительна. Никому из пришедших не удавалось уловить хотя бы отдаленное сходство умершей с Маргаритой – такой, какой они ее помнили: идеальное лицо, стройное загорелое тело, обрамленное в яркое платье и изысканные украшения. Это создавало атмосферу неловкости, вызванной ощущением присутствия на церемонии прощания абсолютно незнакомого мертвого человека. Череда слов соболезнований смирившемуся со своим горем вдовцу и всеобщее желание побыстрее покинуть территорию грусти. Прощальный вечер Ник организовал дома. Люди достаточно быстро ушли, осталась только Ирина. Она не хотела оставлять хозяина наедине с прахом Марго, ощущая в душе всю тяжесть такого соседства. Засиделись глубоко за полночь. Разговор недолго вился вокруг воспоминаний о Маргарите, а быстро сфокусировался на теме безысходного одиночества самих собеседников. Много откровений прозвучало в эту ночь. Ник пил виски и рассказывал о деталях тяжелого периода мучительных страданий, которые они перенесли вместе с Марго. Ирина под пару бокалов ароматного Зинфанделя впервые поделилась с ним новостями о переменах в жизни Сергея и своем одиночестве! С уверенностью можно сказать, что именно тогда они стали очень близки. Нет, не в физическом смысле. Им удалось заполнить душевную пустоту друг друга. Они сидели на диване в полутемной гостиной и разговаривали, заполняя паузы глотками выпивки. В комнате было тепло от потрескивающего камина, а в душе ощущение умиротворенного спокойствия, чувство которого каждый из них давно не испытывал. Ирина прислонилась плечом к Нику, а он, в порыве нахлынувшей волны нежности, обнял ее, притянул к себе, уткнулся в макушку и глубоко вдохнул запах волос. Оба смутились из-за возникшей ситуации, ведь основной мотив вечера совсем не предрасполагал к нежным ласкам с вытекающими последствиями. Ирина отодвинулась от Ника, потянувшись за бокалом с вином, стоящем на журнальном столике. Он тоже последовал ее примеру, завладев тяжелым хрустальным стаканом и жадно отхлебнув дымный обжигающий напиток. Именно в этот вечер больше ничего и не произошло, но судьба их отношений была предопределена.