Вокруг автомобиля толпились мальчишки.
– Дяденька, это правда «Мерседес»? – спросил самый смелый.
– Ну.
– А чё мигалка такая фуфловая? – надменно выступил второй.
– У президента такая же, – с каменным лицом ответил Слава, и Валя увидела в нём мальчишку, хвастающегося машинкой.
– Велел паспортные данные продиктовать, – угрюмо сказал Слава.
Валя протянула паспорт, и Слава кому-то зачитал его содержание по телефону, вмонтированному в автомобиль.
– Зачем это? – насторожилась Валя.
– Сказал, в Белый дом.
И они рванули со скоростью реактивного самолёта.
В Белый дом? У Вали перед глазами вспыхнуло, как стоит неподалёку от Белого дома в голубом платье возле возводимых баррикад с плакатом: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!», а Марк целует её в щеку, подсмеиваясь: «Сегодня всё можно!»
Потом вспыхнуло, как через два года там же перевязывает раненых, а рядом суетится пьяный старичок, вместе с которым чуть не погибла от снайперского обстрела. Растерянно спросила:
– А в джинсах пустят? В наше министерство женщин в брюках не пускали.
– После девяносто первого года везде пускают, – ответил Слава и больше не проронил ни слова.
Валя очень нервничала, пока суровая охрана бокового КПП проверяла её паспортные данные и изучала содержимое сумки. Но рядом хотя бы был Слава. А внутрь первого этажа Белого дома вошла одна и перепугалась ещё больше.
Здесь было уныло: киоски, гардероб. Напоминало большую гостиницу, небрежно построенную в застой. Люди были одеты по-деловому, и Валя забилась в своих старых джинсах в уголок холла.
Горяев появился минут через десять, оживлённо разговаривая с группой невидных мужчин в тёмных костюмах, с портфелями, распухшими от бумаг. На их фоне он был такой элегантный, такой эффектный, что у Вали перехватило дыхание. Распрощавшись с мужчинами, поцеловал её в щёку, словно они сто лет вместе, и повёл коридорами к лифту.
Заботливо спросил:
– Голодная?
– Нет, – от напряжения забыла, что хочет есть.
– Экскурсию?
– А Ельцин тут сидит? – спросила она, чтоб хоть что-то спросить.
– Ельцин в Кремле.
– А тут кто?
– Раньше министры сидели, потом депутатов посадили. После 1993 года депутатов пересадили в бывший Госплан, а министров вернули сюда.
– А ты почему тут, если теперь депутат, а не министр?
– Окно между двух совещаний.
– Ничего, что я в старых джинсах? – прошептала она.