– Так я ж, чтоб семью сохранить! – убеждённо ответила Лиля.
– Ну смотри сама, только знай, что за всё придётся расплачиваться.
– Я же заплатила десять рублей!
– Ой, дурная, ничего ты не поняла. Иди, иди! – знахарка захлопнула ворота.
***
– Чё, молодёжь, делаем? – изнывающая от скуки Ша̀па столкнулась с Тимуром и Аей на лестничной площадке.
– Да так, ничего, на улицу идём погулять, – пожал плечами Тимур, удивлённый вниманием соседки-хулиганки.
– Чё там делать на этой улице? – скривилась Ша́па.
Над ними, на чердаке, что-то упало. Все посмотрели на крышку люка в потолке, переглянулись.
– Может, птицы шумят? – ответил Тимур на незаданный вопрос.
– А чё думать, айда, посмотрим, – Ша̀па смело полезла по железным перекладинам вертикальной лестницы.
Тимур и Ая переглянулись – а ведь интересно, что там – надо посмотреть.
Чердак встретил тишиной, сладковатым запахом от нагретого дерева перекладин. Снаружи, на крыше, гулькали, вспархивали голуби. Ребята шли по мягкому ковру из многолетней пыли, перешагивая через разбросанные куски труб и битого кирпича. Настороженно осматривались – в углах, где двускатная крыша соединялась с полом, сгустился мрак. Столпились у чердачного окна – вдали виднелась крыша школы, спрятавшейся за деревьями яблоневого сада.
– Так что здесь ба̀хнуло, я так и не поняла? – Ша̀па вынула из-за пояса брюк смятую пачку сигарет и коробок спичек. – Покурим? – деловито прикурила, затянулась и, запрокинув голову, выпустила изо рта несколько колец дыма.
Тимур и Ая понимали, что если откажутся, то навсегда останутся сопляками для неожиданно обратившей на них внимание Галки Шапкиной. А Ша̀па – это сила, её уважали и побаивались самые отпетые хулиганы из средних классов, старшеклассники брали в свои компании.
Каждый взял по сигарете и прикурил от огонька в Ша̀пиных ладошках. Тимур закашлялся, а Ая – нет. Неумело держа в пальцах белые палочки, смешно затянулись. Головы закружились. Галкино лицо с наливными прыщами под толстым слоем маминой крем-пудры «Балет» улыбалось, расплывалось, подрагивая, как воздух в знойном мареве.
– А давайте здесь штаб устроим! – предложила бандитка, – наше тайное место. Получится как в книжке «Тимур и его команда». Будем собираться, обсуждать, как помочь одиноким бабушкам. – И громко захохотала.
Сигареты быстро истлели. Ша̀па вытащила из кармана несколько лавровых листьев, показала, как жевать. С улицы, снизу, послышались звуки ссоры – две женщины выясняли отношения. Девчонки высунулись из окна, чтобы расслышать из-за чего шум. Тимур почувствовав на себе взгляд, обернулся. Между балками что-то промелькнуло. Присмотрелся. Из чердачного сумрака показалась лысая голова с мерцающими белым монетами глаз.