– Да, около Брент-кросс. Я волновался.
Она покачала головой:
– Я не была ни в каком отеле, Джо. Я была на теннисе, как всегда, по четвергам.
– Но я видел тебя.
– Этого не может быть, Джо, меня не было и рядом с Брент-кросс.
Я пытался осознать, что она говорит.
– Не было?
Она коротко рассмеялась.
– Если бы я там была, то кто тогда проиграл 6–1 и 6–0 Хилари Пейн?
– Но мы же тебя видели. Твою машину.
– Похоже, ты выпил слишком много пива, и оно дало тебе в голову, дорогой. Я все-таки быстренько сполоснусь, а потом пойдем пить чай.
Она развернулась и скрылась в ванной.
Я некоторое время стоял не шевелясь, уставившись в пустой дверной проем, а потом принялся вытирать полотенцем Вильяма, и услышал звук включившегося душа.
Ложь.
У меня кружилась голова, и я чувствовал полную потерю ориентации, как будто внезапно пошел вверх по едущему вниз эскалатору.
Ложь. Зачем она солгала?
Зачем люди обычно врут?
Она пыталась меня от чего-то защитить. Или Вильяма. Или нас обоих.
Ты и впрямь в это веришь?
Нет, а ты веришь во что-то другое?
Нет, совершенно точно нет!
Я не знал, во что верить. Потому что каковы были альтернативные варианты?
Бен.
Когда мы с Мел поженились, я уже был в курсе, что она очень независимая женщина, и уважал ее за эту независимость. Мне нравилось, что у нее есть хобби, друзья и личное время. Так же как она уважала меня, зная, что я не такой же, как мужья ее подруг, – что я готов подолгу сидеть дома с Вильямом, ведь мне действительно нравится проводить с ним время. Я никогда не жалел, что два года после рождения сына работал на полставки, чтобы сидеть с ним. Мел вернулась в офис через четыре месяца декретного отпуска, но это был ее личный выбор, который я полностью понимал и принимал. В любом случае она зарабатывала больше, чем мне платили в школе, ей нравилась работа и делала она ее очень хорошо. Мы идеально дополняли друг друга, как соответствующие кусочки головоломки.
И мы никогда не врали друг другу.
Но теперь привычная жизнь ускользала, как песок между пальцев. Мы провели вместе двенадцать лет, из них девять в браке.
Она была там с ним и соврала об этом.
Мысль о Бене заставила меня застыть на месте. Сосредоточившись на Вильяме и Мел, я совсем забыл о нем. Нужно было поговорить с ним, прежде чем снова поднимать эту тему с Мел.
При условии, что он жив и здоров.