– Что-то не припомню такой истории.
– Ну, естественно, ее постарались замять поскорее. Изображения нашли во время последних тестов перед запуском. Если бы приложение выпустили на рынок с таким сюрпризом, это могло погубить компанию. Особенно если учитывать, что игра была для детей пяти-девяти лет.
– Звучит как нечто, весьма в стиле самого Бена.
– Именно. Он мыслит так же, поэтому и осторожничает, чтобы не спугнуть «крота».
– Когда я вас увидел, Бен был очень возбужден. – Я вспомнил, как агрессивно он жестикулировал. – Я бы даже сказал, зол не на шутку.
– Зол – не то слово, он был в ярости.
– Из-за этой истории с сотрудником, который пытался его обмануть?
Мел кивнула:
– Он рассказывал, что готов сделать с этим негодяем. Не при всех, конечно. Бен всерьез обдумывал идею послать крепких парней с арматурой, чтобы они подстерегли того в темной подворотне.
– Серьезно?
– Ага. Но от этого я его, к счастью, отговорила. Как от не вполне одобряемой лучшими специалистами по кадрам практики.
– Старая добрая Мел, готовая наставить всех на путь истинный.
– Да, именно так, дорогой, – она снова улыбнулась. – Только давай без старой, если ты не против.
Я откинулся на спинке стула, улыбаясь в ответ и чувствуя, как волнами проходит через меня облегчение. Ты видел то, что хотел увидеть, Джо, и это было совершенно не то, что происходило на самом деле. На самом деле все в порядке. Все хорошо. Жизнь идет своим чередом и все на своих местах.
Я поднял руку, как для клятвы:
– Я, Джозеф Майкл Линч, и я торжественно признаю себя полным идиотом.
– В этом-то и есть твое очарование, дорогой. И всегда было.
– Прости, что сомневался в тебе.
– На этот раз прощаю.
– Но почему ты принялась выдумывать истории, что ничего не было?
Мел пожала плечами:
– Конфиденциальность.
– Но Бен же еще не клиент.
– Ты понимаешь, о чем я. Я обещала никому не рассказывать, что мы встречались.
– Даже мне?
– Даже тебе, Шерлок, – она шутливо стукнула меня по руке. – А теперь мне пришлось нарушить обещание из-за тебя, злодея.
Я стукнул себя ладонью по лбу:
– Прости, прости, прости. Я уже говорил, что прошу прощения?
– Да, а еще ты вел себя очень глупо. Я серьезно разволновалась, ведь ты был сам не свой.
– Да просто это выбило меня из колеи. Когда ты сказала, что ни в каком отеле не была, а я тебя там видел. Я не мог уложить это в голове. Мысль, что ты… что мы… в общем, это было невыносимо.