«Стрэтфорд» был эдакой смесью паба и детского игрового центра с лабиринтом, горками и сухими бассейнами. Краснолицые родители ползали с детьми по веревочным мостикам, протискивались сквозь туннели, стараясь не обращать внимания на запах носков и антисептика. Вильям обожал сюда ходить. Минут двадцать я провел с ним внутри, а потом мы вылезли и заказали еду. Пока заказ несли, я сидел с пинтой «Гиннесса», а Вильям раскрашивал цветными карандашами бумажную скатерть. Мел успела написать и выложить пост про воскресный обед в пабе, и теперь ее телефон время от времени издавал звук, когда кто-нибудь оставлял новый комментарий.
Этим днем к нам присоединились Адам и Кейт. Их дочери – двойняшки Фиби и Софи – были одеты, как героиня мультика «Холодное сердце», в бело-голубые платья с блестками и тиарами на голове. Но сейчас столик пустовал – Адам был с девочками в игровой зоне, его пинта пива стояла нетронутой, а Кейт вышла на улицу поговорить по телефону.
Я не смог придумать подходящий предлог, поэтому решил говорить сразу с главного.
– Знаешь, про четверг, ну, когда ты встречалась с Беном… – начал я, понизив голос.
– Да? – Мел изучала десерты в меню. – Что именно?
– Знаешь, я чувствую себя так глупо из-за всего этого. Вообще, не стоило мне там показываться. Просто это было так странно, увидеть тебя и Бена. А потом, когда ты решила скрыть, что встречалась с ним, я почувствовал…
– Что ты почувствовал?
Давай, просто скажи уже.
– Я почувствовал себя ужасно. Как никогда в жизни. Как будто мир вокруг внезапно начал рушиться.
– Ты решил, что у нас с ним тайное свидание?
– Ну, видишь, я великий специалист необоснованных выводов. Сложил два плюс два и получил семнадцать.
Она покраснела и убрала за ухо выбившуюся прядь волос.
– Тебя можно понять, учитывая то, что произошло на свадьбе…
– Это была не твоя вина, могло случиться с кем угодно.
– Папочка? – вмешался Вильям.
– Вил, погоди минутку.
Мел сидела, опустив взгляд.
– Но не с тобой, – наконец произнесла она. – Ты бы никогда не совершил ничего подобного.
– Папочка! – снова воскликнул Вильям, смотревший в окно паба.
– Что случилось, приятель?
– Там дядя курит.
На парковке заросший бородой бездомный сидел на низком каменном заборе. У его ног валялись многочисленные пластиковые пакеты с пожитками. Он держал окурок, догоревший буквально до пальцев, и жадно затягивался.